У Якутского воеводы Михаила Арсеньева, жившего во времена правления ПетраI, было две дочери: Дарья и Варвара.
Так уж получилось, что сестрам выпала одна судьба на двоих: сначала знатность и любовь правителей, богатство и блестящая жизнь при дворе, а затем опала, ссылка и безвременная кончина в голоде и забвении.
Старшая из сестер, Дарья, в 1706 году вышла замуж за всесильного любимца молодого царя Александра Даниловича Меншикова.
Дарья была привлекательной внешне, богатой невестой. Ее брак дал ей доступ в высший свет. Князюшке Александру Даниловичу она родила двух дочерей и сына. Полагала, что при положении, которое занимал ее отец, им уготовано блестящее будущее.
Младшая сестра, Варвара Арсеньева была далеко не так удачлива. Ей не повезло с внешними данными. Она была дурнушкой, по мнению многих, просто уродливой. Зато умной и очень хорошо образованной.
Государь Петр Алексеевич Варвару заметил. За ум, за необычную внешность. Он любил образованных женщин, а Варвара знала математику, языки, историю.
Гордый временщик Меншиков втайне надеялся, что Варвара станет новой царицей. Ведь Евдокию Лопухину уже свезли в монастырь, Анна Монс, любовница Петра получила отставку, а на Екатеринушке, будущей Императрице Екатерине I, Петр еще не женился.
Но женой царя Варваре стать было не суждено, хотя в объятиях Императора она бывала.
При дворе этот случай ходил в качестве анекдота: будучи в гостях у Меншикова, Петр сказал Варваре, что вряд ли она найдет себе мужа при такой внешности, но умереть, не испытав любви, он ей не даст. В подтверждение своих слов, Петр I тут же повалил Варвару на диван, задрал на ней юбки и доказал, что своему слову Государь - хозяин.
При свободе нравов того времени, этому никто нисколько не удивился.
После кончины Петра I, Меншиков продолжал быть всесильным и могущественным при дворе его вдовы, которую и подсадил на трон, в обход прав прямых наследников: внука Петра и дочери Елизаветы Петровны.
Пользовались благосклонностью Императрицы и Дарья с Варварой, продолжая быть знатными дамами, фрейлинами и любимицами.
В царствование Петра II, Меншиков чуть не стал Государевым тестем, обручив с мальчиком-царем свою дочь Марию. А потом его звезда покатилась под уклон.
Его обошли Долгоруковы, подсунув Петру II невесту из своего рода, а всесильный Меншиков с семьей отправился в ссылку.
Судьба Варвары Арсеньевой не была решена, но она предпочла отправиться вместе с сестрой Дарьей.
Слава о ее уме и предприимчивости сыграла с бывшей обер-гофмейстериной двора злую шутку. Новый министр Остерман опасался каких-либо каверз со стороны Варвары. Ее было велено отделить от семьи Александра Даниловича и отвезти в Александровскую слободу.
Варвара писала письма, обращаясь за помощью к знатным родичам и знакомым, но... напрасно.
Ее сестра Дарья умерла, не доехав до места ссылки, далекого Березова, а Варвару отвезли на Север. В Горицком монастыре на Белом озере, ее насильно постригли в монахини.
Обряд пострижения велено было провести в присутствии конвойного офицера, а игуменье строго приказали, чтобы к Варваре никто не ездил и она не писала никому писем.
Она скончалась в монастыре, не вынеся свалившегося горя, в 1730-м году, на 54-м году от рождения.
Иллюстрации из публичного доступа сети Интернет
***
Еще больше историй и фактов на моем канале. Заходите, я всегда Вам рада.
