МКС - не первая пилотируемая орбитальная станция в истории освоения космоса, но именно она с момента своего заложения стала основным аванпостом человечества на орбите Земли. Даже на этапе разработки проекта стоимость Международной Космической Станции поражала воображение - проект предполагал более 50 миллиардов долларов инвестиций, заложенных на двенадцатилетнюю (как планировалось изначально) эксплуатацию. Однако реальная стоимость проекта оказалось в разы выше и тяжким грузом легла не только на Роскосмос и NASA, но и на космические агентства государств-партнеров программы.
МКС строилась постепенно - в течение двадцати лет к ней постепенно присоединялись различные модули (как для научных целей, так и для обеспечения потребностей станции). Сложность изготовления столь массивной (на данный момент МКС весит около 400 тонн) конструкции на орбите Земли и требования к надежности техники привели к небывалым затратам на строительство станции. На данный момент стоимость станции составляет 150 миллиардов долларов США! Для сравнения - самый высокий небоскреб в мире, Бурдж-Халифа (высота - 828 метров, вес - 500 тысяч тонн) стоит "всего" 1.5 миллиарда долларов.
Говоря о стоимости МКС, обычно имеют ввиду стоимость самой станции, забывая о трех крупных категориях расходов - ее обслуживании, предполетным испытаниям и полетам. Поддержание орбиты станции и слежение за соблюдением потребностей астронавтов бьют по космическому бюджету почти столь же ощутимо, как постройка нескольких колоссальных небоскребов. Однако первенство по расходам принадлежит полетной программе.
В данный момент МКС обслуживается четырьмя различными кораблями: российскими "Союз" (по совместительству служит аварийным кораблем для эвакуации) и "Прогресс" и американскими "Dragon" (разработка SpaceX) и "Cygnus". Кроме того, долгое время к МКС летали и челноки программы Спейс Шаттл. За это время было потрачено немало долларов - полеты Шаттлов обошлись НАСА почти в 20 миллиардов долларов. Точную стоимость запуска российских кораблей выяснить не удалось, но по обрывочной информации от Роскосмоса - один космический грузовик "Прогресс" стоит около 40 миллионов долларов. Суммарные же расходы на полетную программу, включая стоимость кораблей, продажу мест для экипажей американской стороны и многочисленные запуски, давно превысили 50 миллиардов долларов.
Сегодня МКС - самый дорогой проект в истории человечества, в поддержании которого участвуют десятки стран, а за результатами деятельности которого наблюдает весь мир. Совсем скоро МКС завершит срок эксплуатации и будет затоплена на кладбище космических кораблей - там будет похоронен давно ставший родным космический спутник Земли. Если вам понравился материал - поддержите канал лайком и подпиской. Вместе нас ждет множество интересных открытий!