Нерест щуки начинается сразу после схода льда с водоемов, когда вода прогревается до 3-6оС. Щука идет нереститься раньше, чем другие рыбы, т.к. для нормального развития икры и появления молоди ей необходима холодная, насыщенная кислородом вода.
Она способна долго вынашивать готовую к нересту икру, пока температура воды не достигнет нормы. Икромет происходит на мелководье у берегов и разливах на глубине до одного метра. Рыба собирается в небольшие группы, где на одну самку приходится несколько самцов. Самка, отложив икру, уходит на глубину, а самцы остаются на нерестилище, поджидая следующую половозрелую самку. Первыми нерестовый сезон начинают молодые хищники, чуть позже – средняя и крупная щуки.
Примерный график нереста щуки в России выглядит так:
- южные регионы – февраль;
- средняя полоса – март;
- северные регионы – апрель;
- водоемы Зауралья – май.
Столь ранний период щучьего нереста можно объяснить тем, что к моменту, когда малек выходит из икринок, большинство других хищников еще не проявляют активность. Также при повышении температуры воды начинает нереститься другая рыба, ей не до щучьих икринок. Таким образом, им природой дан шанс на выживание. Правда, много молоди погибает из-за того, что щука откладывает икру во время половодья. Когда появляются молодые щурята, реки входят в свои берега, оставляя в лужах много малька. Часть их съедают птицы, а часть погибает после высыхания разливов. Статистика говорит, то из всего появившегося малька выживает только 10% потомства, а до годовалого возраста доживает всего 5%.
Единственный период в жизни щуки, когда она практически не питается – это нерест, но, отметав икру и оправившись, щука начинает нагул – посленерестовый весенний жор. И, конечно, ловля щуки в период нереста запрещена.