Мир насекомых очень разнообразен. Это самый многочисленный по количеству видов мир обитателей фауны нашей планеты. Среди насекомых много необычных и удивительных существ. Встречаются самые диковинные обитатели. Но и среди такого многообразия есть свои рекордсмены как по размерам, так и по другим удивительным особенностям.
Насекомые находятся практически в самом низу пищевой цепочки нашей фауны, поэтому, чтобы они могли выживать, природа наделила их удивительными способностями.
Среди насекомых есть самые настоящие привидения, или фантомы. Этот класс насекомых так и называют - привиденьевые. Предлагаю познакомиться с представителями этих удивительных существ.
Итак, мастера маскировки - палочники. Количество видов палочников, известных научному сообществу, по разным оценкам, колеблется от 2500 до 3000.
Ареал распространения и среда обитания
Эти необычные и уникальные по своим способностям насекомые обитают в тропическом и субтропическом поясах планеты, могут встретиться и в умеренном поясе, но редко.
Всего два вида палочников обитают на территории России. Живут палочники в лесах, всю свою недолгую жизнь проводят на ветках и в листве деревьев. Им необходим жаркий и влажный климат.
Внешний вид
Поскольку у палочников, как и у всех насекомых, очень много естественных врагов, эти насекомые в совершенстве овладели искусством маскировки.
Эта способность в научном мире называется фотомимикрия - способность животных сливаться с окружающей средой, становясь незаметными для врагов.
Тело палочников практически невозможно отличить от веточек деревьев, оно тонкое, вытянутое, с хрящевыми утолщениями, напоминающими узлы на ветках. Голова круглая, маленькая, незаметная на теле.
Челюсти палочников мощные, сильные, грызущего типа, способные разгрызть самые жесткие листья деревьев. Ноги длинные, тонкие, выделяющие клейкую жидкость, благодаря которой палочники очень крепко держатся на ветках и листьях деревьев. Размеры палочников варьируются от 2 сантиметров до 33, самый большой вид палочников был найден в Малайзии, его длина с вытянутыми ногами достигла 56 сантиметров!
Это мегапалочник Чаня. Всего было найдено три особи этого насекомого, поэтому можно говорить о том, что это еще и самый редкий вид палочников.
Некоторые виды палочников обладают способностью летать, у них есть крылья, которые спрятаны под хитиновыми надкрыльями.
Крылья часто имеют очень яркую раскраску, призванную отпугнуть хищников.
Родственники палочников - листовидки - формой тела и окраской напоминают листья деревьев и практически неотличимы от них.
Этих насекомых очень сложно найти среди листвы.
Защитные функции
Чтобы защищаться от естественных врагов палочникам природой предоставлено несколько особенностей. Это фотомимикрия, которой эти насекомые владеют в совершенстве.
Строение тела, напоминающее ветки и листья деревьев делает практически невидимыми для хищников. Эти удивительные насекомые даже могут раскачиваться в такт веткам и листьям, колышущимся на ветру.
Еще одна способность - палочники могут долгое время находиться в состоянии каталепсии.
Это полная неподвижность, из которой палочника сложно вывести, даже если у него удалить часть тела.
Некоторые виды этих насекомых обладают способностью отбрасывать конечность, которая снова отрастает после очередной линьки.
Другие виды выделяют жидкость наподобие слезоточивого газа, которая отпугивает нападающего. Некоторые виды даже начинают изрыгать содержимое желудка, чтобы напугать хищника.
Застигнутые врасплох палочники просто падают с деревьев и замирают без движения, прикидываясь мертвыми до тех пор, пока опасность не минует. Важной особенностью палочников является особый слой, содержащих пигментные зерна и расположенный под прочным хитиновым слоем.
Благодаря этим пигментам у насекомых есть способность менять цвет в зависимости от места, где они находятся, от освещенности.
Этим палочники достигают максимального эффекта в маскировке.
Образ жизни
Палочники живут как поодиночке, так и большими стаями. Причем ведущим одиночный образ жизни насекомым очень сложно найти себе партнершу для продолжения рода.
Эти насекомые ведут ночной образ жизни, днем они неподвижно сидят на ветках и листьях, пробуждаясь в сумерках и отправляясь на поиски пищи. Поэтому для защиты от хищников им и предоставлены такие большие возможности.
Рацион питания
Палочники растительноядные насекомые. Питаются только листвой деревьев и кустарников. У разных видов этих удивительных насекомых различные предпочтения в еде.
Интересно, что всю свою короткую жизнь они вынуждены проводить в поисках пищи.
Если палочник не поест хотя бы день, он погибает. Молодые особи, едва народившись, сразу отправляются на поиски пищи. Благодаря своим мощным челюстям эти существа способны разгрызть самые жесткие листья.
Размножение
Количество самок палочника во много раз превосходит число мужских особей. Это объясняется интересной особенностью.
Самки этих насекомых могут откладывать яйца не оплодотворенные самцом. Количество яиц в кладке доходит до 300 штук. Но из неоплодотворенных яиц появляется молодняк только одного женского пола.
Поэтому чтобы вид палочников не исчез совсем нужно участие самца, чтобы рождались и мужские особи. Чтобы привлечь самцов самки палочников выделяют феромоны. Вылупляются палочники из яиц в течение месяца.
Личинка, вылупившаяся из яйца, в течение некоторого времени усиленно линяет несколько раз и в итоге превращается во взрослую особь, которая сразу отправляется на поиски пропитания. Живут эти удивительные насекомые совсем недолго, от 3 до 10 месяцев.
Заключение
Палочники, их образ жизни, еще достаточно не изучены, как в силу их короткого срока жизни, так и в силу особенностей ареала их обитания, порой в труднодоступных местностях.
Но те виды, которые нам известны, поневоле заставляют восхититься своими необычными способностями к выживанию, подаренными палочникам природой. Это удивительные существа, в очередной раз поражающие наше воображение тем, насколько необычен и уникален живой мир нашей планеты.
