На пляже в графстве Сомерсет была обнаружена челюстная кость длиной один метр. Кость, по мнению ученых, принадлежит одному из представителей гигантских хищных ихтиозавров.
Такие рептилии, размером с современных синих китов, жили у побережья современной Англии около 200 млн лет назад
Кость была найдена вблизи села Лилсток археологом Полом де Ла Салем.
Сначала он решил, что это не кость, а скальная порода, но когда он рассмотрел характерные для кости желобки, он понял, что эта находка может быть костью ихтиозавров. Эта находка, как надеются ученые, может пролить свет на то, что произошло с рептилиями, которые жили в океанах 205 млн лет назад.
"Это огромная часть нижней челюсти ихтиозавра. Нас просто поразила мысль о том, что морское существо размером с синего кита плавала у берегов современной Англии около 200 млн лет назад", - говорит палеонтолог из Манчестерского университета Дин Ломакс.
Находка также может пролить свет на одну давнюю загадку. В 1850 году огромная кость была найдена в графстве Глостершир у моста через реку Северн. Тогда ученые не смогли точно определить, принадлежит ли эта кость динозавру или какой-то иной загадочной разновидности пресмыкающихся. Сейчас некоторые ученые склонны считать, что найденная в Глостершире кость, как и та, что была обнаружена в графстве Сомерсет, принадлежит гигантскому ихтиозавру.
"Каждая такая находка рассказывает целую историю. Эта находка свидетельствует о том, что здесь можно найти в дальнейшем . Надеемся, кому-нибудь удастся найти целый скелет", - говорит Ломакс.
Ихтиозавры были одними из первых древних животных, чьи кости были обнаружены в период, когда теория эволюции и концепция геологии только зарождались. Археолог Мэри Аннинг первой обнаружила целую кость ихтиозавра в графстве Дорсет в 1810 году.
