За поиски малых тел Солнечной системы, содержащих в себе данный металл и прочие полезные ресурсы, будет отвечать созданный под контролем американского космического ведомства совместно с физиками из университета Вандербильта телескоп.
Ученые из Нэшвила уточняют, что в данный момент их разработка находится в стадии прототипа. Рабочий же вариант, по словам специалистов, будет работать как очень мощный гамма-спектрометр, который сможет составлять карты полезных ископаемых на космических телах за гораздо меньшее время, чем те варианты, которые имеются на межпланетных автоматических аппаратах сегодня.
В основе метода сканирования находится изучение параметров гамма-излучения, возникающего в момент столкновения высокоэнергичных частиц галактического ветра с космическими телами Солнечной системы.
Попадая на поверхность того же астероида, такие солнечные лучи, по словам ученых, проникают все глубже и глубже в породу, попутно порождая новые частицы. Последние, сталкиваясь с золотом и другими полезными металлами, высвобождают гамма-излучение, которое, как бы просвечивает подповерхностные слои космического тела.
Именно это излучение и будет ловить создаваемый в настоящий момент учеными университета Вандербильта телескоп. Проект разрабатывается по заказу американского космического ведомства НАСА.
Использующиеся в настоящее время детекторы в гамма-телескопах на космических аппаратах недостаточно мощные, так как увеличение этого параметра требует высоких затрат энергии. Однако разработанные физиками детекторы на основе европия и йода не требуют серьезного энергопитания и смогут устанавливаться на самую разную космическую технику.
