Четвертый самый распространенный материал на Земле никогда не наблюдался в природе - до сих пор. Исследователи подтвердили, что этот глубокоземный минерал собрали человеческие руки в щепке алмаза, которая сформировалась в уникальных условиях.
Оказывается, бриллианты более ценны, чем мы думали. Внутри небольшой щепы алмаза исследователи обнаружили кальциевый силикат перовскит (CaSiO3) - таинственный глубокоземный минерал, которого никто раньше не видел в природе. Хотя этот минерал является четвертым по численности материалом на Земле, он становится нестабильным, когда поднимается над средами высокого давления, обнаруженными на 650 километрах (400 миль) или более ниже поверхности.
Но вот что: алмаз был найден менее чем на 1 км (0,62 мили) ниже поверхности в алмазной руде в Южной Африке Cullinan, что делает это не только первым местом размещения CaSiO3, но и уникальным примером того, как такой минерал может пережить путешествие в нашу среду низкого давления.
«Никто никогда не смог сохранить эту минеральную стабильность на поверхности Земли», - сказал ведущий исследователь Graham Pearson, геохимик из Университета Альберты, в пресс-релизе. «Единственный возможный способ сохранить этот минерал на поверхности Земли - это когда он заперт в неусыпном контейнере, как алмаз».
Сам алмаз уникален. Хотя алмазы обычно находятся от 150 до 200 км (93 и 124 миль) от поверхности Земли, исследователи предположили, что этот кристалл, вероятно, находится около 700 км (430 миль) ниже, где образуется CaSiO3. Давление было выше на этом более низком уровне, позволяя глубоководному минералу захватываться и удерживаться стабильно.
Теперь, когда ученые не только доказали существование этого минерала, но и естественный физический образец, они могут его изучить. «Конкретный состав включения перовскита в этот конкретный алмаз очень четко указывает на рециркуляцию океанической коры в нижнюю мантию Земли. Это дает фундаментальное доказательство того, что происходит с судьбой океанских пластин, когда они спускаются в глубины Земли », - сказал Pearson в пресс-релизе.
Это начальное исследование, опубликованное в среду, 7 марта, в журнале Nature, включало спектроскопический анализ, подтверждающий, что вещество в алмазе было фактически CaSiO3. Исследователи из Университета Британской Колумбии продолжат эту работу и расширят наши знания о возрасте минералов и способах его возникновения.
Благодаря лучшему пониманию как этого минерала, так и уникального алмаза, который он убрал, ученые могут лучше понять внутреннюю работу нашей планеты и то, как они могут повлиять как на наше настоящее, так и на наше будущее.
