Конечно, не бессмертны и они, но в подавляющем большинстве в природе землекопы гибнут от несчастных случаев, а вовсе не от болезней и старости. Так, грызуны, живущие в лабораторных условиях, спокойно доживают до 30–35 лет, что для таких маленьких животных является настоящей фантастикой (для сравнения обыкновенная мышь, сопоставимая размерами с голым землекопом, живет всего 3–5 лет).
С возрастом здоровье землекопов ничуть не ухудшается. У них даже не уменьшается половая функция! Что удивительно, после того, как голый землекоп достигает репродуктивного возраста, он перестает стареть. Сердце 25-летнего грызуна работает точно так же, как у 3-летнего, костная ткань остается все такой же плотной, как в юности, и процессы регенерации идут все с той же немыслимой скоростью.
Пытаясь понять, где же предел живучести землекопа, и разгадать загадку продолжительности его жизни, озадаченные ученые ставили на этих созданиях всевозможные эксперименты, в ходе которых выяснилось, что странные грызуны практически неуязвимы. Они способны выжить даже после атомного взрыва! И не просто выжить, а практически не испытать на себе его последствий.
Итак, в чем же здесь загадка?
Выяснилось, что своей неуязвимостью голый землекоп обязан эволюции, в ходе которой у этих зверьков выработался геном, сильно отличающийся от геномов прочих обитателей нашей планеты.
Подавляющее большинство земных существ живет в довольно опасных условиях. Молодняк имеет большие шансы погибнуть в первые годы жизни, не успев достичь половой зрелости и оставить потомство. Поэтому основной эволюционной задачей всегда являлось продолжение рода. Так что функциональность живых существ большинства видов поддерживается исключительно до выполнения вышеназванной задачи, далее постепенно сходя на нет.
У голых же землекопов, обитающих под землей, враги в природе отсутствуют, и их размножению ничто не препятствует, поэтому их геном эволюционировал в сторону устранения процессов старения и противодействия болезням.
Кстати, голые землекопы не единственные долгожители на нашей планете. В частности, большой продолжительностью жизни могут похвастаться слоны и крупные черепахи, ведь и те, и другие, как и землекопы, практически не имеют естественных врагов, а значит, эволюции, как и в случае с «бессмертными» грызунами, было «выгодно» развивать у них процессы противодействия механизмам старения и болезням.
Недавно ученым удалось вычленить у голых землекопов ген, который предотвращает раковые процессы и контролирует клеточное развитие. Благодаря этому гену в клетках грызунов вырабатывается совершенно уникальный вид гиалуроновой кислоты.
Как известно, эта кислота производится и в организме человека, но «человеческий» ее вариант не является достаточно вязким, чтобы настолько противостоять разрушительным процессам. Впрочем, благодаря голым землекопам у ученых появилась надежда. Ведь если удастся создать препарат, «улучшающий» гиалуроновую кислоту в клетках людей, продолжительность человеческой жизни и способность противостоять раку существенно возрастет.
Источник фото: https://www.freestockimages.ru
