Как известно, германский духовно-рыцарский орден, образованный после 3-го крестового похода (1190), вел борьбу с язычниками в Восточной Европе, особенно в Прибалтике. Одним из ключевых обетов рыцарского Ордена был обет безбрачия, то есть братство могло пополниться людским ресурсом лишь извне. При этом рыцарями Тевтонского ордена становились члены братства дворянского происхождения. Кто же присоединялся к ордену, жертвуя своим родовым титулом?
Все дело в том, что в средневековой Европе крайне не приветствовалось дробление владений. Феодал, как правило, передавал наследство своему старшему сыну. Монархи старались следить за соблюдением этого обычая, так как дробление земель феодала приводило к постепенному обеднению каждого последующего наследника. Таким образом рыцари теряли бы свои богатства, а с тем и возможность содержать армию. В результате многие младшие сыновья дворян, не имея перспектив встать во главе отцовского имения, охотно пополняли ряды монашеского братства...
