Это венерическое заболевание вызывается бактерией гонококком. Инфекция широко распространена у молодых людей, часто меняющих половых партнеров. В Великобритании, например, ежегодно диагностируется более 50 000 новых случаев.
До 60% женщин и 10% мужчин, зараженных гонококком, ни на что не жалуются. К первым признакам инфекции относятся обильные гнойные выделения из полового члена или влагалища, обычно в сочетании с болезненным жжением при мочеиспускании.
Для диагностики гонореи из мочеиспускательного канала или влагалища берут мазок, который высеивают на наличие гонококка. Инфекция лечится антибиотиками. Необходимо исключить сексуальные контакты как минимум на три недели после исчезновения симптоматики - пока повторный мазок не покажет отсутствия гонококка.
Гонококк размножается на слизистой, поэтому презерватив надежно защищает от заражения.
Гонококки могут распространяться по мочеполовым путям, поражая предстательную железу, яички и женские тазовые органы, что грозит бесплодием. У 1% зараженных мужчин инфекция становится генерализованной, приводя к кожной сыпи, лихорадке и суставным болям.
Гонорея может передаваться во время родов от матери младенцу, вызывая у него так называемую бленнорею -конъюнктивит, который без лечения чреват изъязвлением роговицы и потерей зрения.
В редких случаях гонококки размножаются в крови, становясь причиной септицемии.
