Эти пещеры признаны одним из семи чудес Португалии. И, действительно, заслуживают особого внимания туристов. Навряд ли где-то еще в Европе вам удастся увидеть сталактиты и сталагмиты такой потрясающей красоты. Огромные туннели тянутся на 11 км, и ни одна из пещер не похожа на другую.
Описывать словами разнообразие этой уникальной пещеры дело неблагодарное. Тысячелетиями природа сооружала причудливые наросты, которые сейчас, подсвечиваются лампочками. Их, к слову, более 3 тысяч. Светодизайнеры на славу поработали, высветив самые удивительные места и показав причудливое сочетание цветов и форм.
Сама пещера спускается вниз на 240 метров, однако, туристов так далеко не пускают. Любителям путешествий доступна лишь сотня метров, которые оборудовали ступеньками и специальными смотровыми площадками. Каждая из площадок имеет свое название, каждая - уникальна и не похожа на другие.
Спуск вниз происходит только с гидом, который интересно и увлекательно рассказывает не только о пещере, но и истории Португалии. Кстати, туристы давно пересчитали ступени – их 683. Но спускаются по ним только вниз, вверх посетителей поднимает лифт.
Так как лифт вмещает всего 33 человека, то и группы формируются исходя из этого. Нужно учитывать, что спускаясь, нельзя отставать надолго от группы. Свет включается на протяжении маршрута именно тогда, когда идут туристы. В остальное время пещера находится в темноте.
Часто прибывшим сюда приходится ждать своей очереди, ведь группа в 33 человека уходит под землю на час. Чтобы ожидание не казалось томительным, вашему вниманию будет предоставлен аквапарк, большая гостиничная зона с бунгалами для туристов. Можно хорошо подкрепиться в расположенном тут же ресторане.
В пещере протекает подземная река, которая местами образует маленькие очаровательные озерца. Именно геологическая особенность этого места и повлияла формирование этого великолепия. Осадки не стекают по руслам рек, а просачиваются сквозь горную породу. Вот так и сформировались эти удивительные сталактиты и сталагмиты, которые сейчас уже образовали брачные союзы.
Если говорить о происхождении пещеры, то, как говорят ученые, она возникла примерно 150 млн лет назад. А вот обнаружили ее не так давно – в конце 40-х годов 20 века. Пастухи, выгонявшие в пас стада овец, стали замечать, что животные стали часто пропадать. Озаботившись этой проблемой, они стали обследовать окрестности. И нашли эту пещеру.
Однако, для мира она стала открыта только в начале 70-х. Именно к этому времени ученые закончили обследовать уникальное творение природы и разрешили местным властям создать здесь место, привлекательное для туристов.
С тех пещера Мира-де-Айра является одной из самых посещаемых и по праву признана самой популярной из объектов подобного типа.
