Находка проливает свет на эволюцию позвоночных в Африке
Ученые из египетского Университета Мансура обнаружили скелет гигантского динозавра из группы титанозавров в оазисе Дахла на территории пустыни Сахара. Статья опубликована в журнале Nature Ecology&Evolution.
Когда дело доходит до последних периодов жизни динозавров на планете, Африка - это что-то вроде пустой страницы. Ископаемые, найденные в Черном континенте и относящиеся к периоду от 100 до 66 миллионов лет назад, немногочисленны. Это означает, что эволюция динозавров в Африке для ученых оставалась загадкой. Но в Сахаре ученые обнаружили новый вид динозавра, который помогает заполнить эти пробелы.
После подробного изучения стало ясно, что размер находки превышает “размер стандартного школьного автобуса”. Ученые причислили его к группе титанозавров Mansourasaurus shahinae. Длина динозавра составила десять метров, а вес - более пяти с половиной тонн. Также известно, что найденный экземпляр питался растениями.
“Mansourasaurus shahinae является важным открытием для египетской и африканской палеонтологии. Африка остается гигантским вопросительным знаком в отношении эпохи динозавров. Находка поможет нам решить давние вопросы этой истории”, - », -заявил доктор Эрик Горскак, один из авторов исследования.
Окаменелости динозавров позднего мелового периода в Африке трудно найти. Разочаровывает палеонтологов и отсутствие четкой хронологической летописи эволюции динозавров в исследуемом континенте.
В течение более ранних лет динозавры жили на одной территории - суперконтиненте Пангея. Однако на протяжении мелового периода континенты начали раскалываться и переходить к конфигурации, которую мы видим сегодня. Ученые до сих пор не знали, насколько хорошо была связана Африка с южными полушариями Европы в то время - насколько африканские животные могли быть отрезаны от своих соседей и эволюционировали на своих собственных направлениях.
Mansourasaurus shahinae, как один из немногих африканских динозавров, известных из этого периода времени, помогает ответить на этот вопрос. Анализируя особенности костей животного, команда ученых определила, что находка более тесно связана с динозаврами из Европы и Азии, чем с теми, кто находился на юге Африки или в Южной Америке. Это, в свою очередь, показывает, что по крайней мере некоторые динозавры могли перемещаться между Африкой и Европой в конце царствования этих животных. “Последние динозавры Африки не были полностью изолированы, вопреки тому, что заявляли ранее некоторые ученые”, - заявил Горскак.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
