Джеком-потрошителем прозвали британского серийного убийцу, орудовавшего в Уайтчепеле (район Лондона) во второй половине 1888 года. Псевдоним взят из письма, присланного в Центральное агентство новостей, автор которого взял на себя ответственность за убийства и назвался Jack the Ripper.
Убийца отправил несколько писем властям, хотя позже полиция заявила, что все они были подделкой и их писал один из журналистов. Однако нельзя не учитывать тот факт, что некоторые события в этих посланиях были описаны за несколько дней до того как свершились. Еще два прозвища Джека-потрошителя - «Убийца из Уайтчепела» и «Кожаный Фартук», последнее он получил за то что всегда покидал место преступления до того, как обнаружат труп и не был выпачкан кровью.
Джек убивал в районе, который называли «оазисом проституции». Местная полиция утверждала, что на небольшой территории работало более 62 борделей и 1200 «жриц любви». Все убитые женщины были представительницами древнейшей профессии. Официально признаны пять так называемых «канонических» жертв, ещё шесть называют возможными.
У всех убийств были схожие черты - голова трупа всегда имела наклон в правую сторону, шея была перерезана глубоко, слева направо, с профессиональной точностью. Брюшная полость вскрывалась, внутренние органы выборочно отделялись. Некоторые убийца забирал с собой, другие раскладывал вокруг тела жертвы. Быстрота нападений и характер повреждений позволяли предполагать, что убийца был физически крепким, левшой, имел навыки хирурга или мясника.
Личность серийного убийцы вызывает массу споров по сей день, несмотря на то, что с момента преступлений прошло больше века. Существует мнение, что Джек-потрошитель был представителем высших слоев британского общества. Под подозрение попал даже наследник трона — внук королевы Виктории, принц Альберт-Виктор. Выдвигалось предположение, что он имел непосредственное отношение к убийствам или знал, кто их совершал. Сторонники этой теории считали, что в деле замешаны врач королевы сэр Уильям Галл и королевский кучер Джон Нетли.
За долгие годы расследования этой серии убийств выдвигалось множество гипотез. Самые сильные подозрения вызывали Томас Друит и Аарон Космински. Томас Крим, Джордж Чепмен и много других персон также попали в поле зрения полиции. В печатных изданиях наиболее часто Джеком-потрошителем называют Аарона Космински. Эту версию в 2014 году подтвердил анализ ДНК из пятен спермы на шали одной из жертв — Кэтрин Эддоус, проведенный доцентом молекулярной биологии из Ливерпульского университета Яри Лоухелайненом. Шаль, которую, как оказалось, никогда не стирали, предоставил бизнесмен Рассел Эдвардс, купивший её на аукционе. По словам предпринимателя, один из полицейских, работавший на месте убийства, забрал платок домой, для своей супруги.
В 1891 году Аарон Космински после попытки зарезать свою сестру был признан душевнобольным и отправлен на принудительное лечение. Всю оставшуюся жизнь он провел в клиниках и умер в одной лечебниц, 24 марта 1919 года в возрасте 53 лет. Никто так и не понёс наказание за серию дерзких убийств.
