Как известно из курса астрономии, когда крупные звезды истощают все свои запасы гелия и водорода - происходит вспышка сверхновой.
Этот мощнейший термоядерный взрыв обусловлен тем, что недра звезды резко сжимаются и разогреваются до запредельной температуры. В этот момент ядра элементов, что значительно тяжелее железа, сливаются воедино.
Белые карлики, что по праву считаются останками звезд (они "питаются" материей более крупных звезд), могут объединяться друг с другом, образуя сверхновые. Астрономы полагают, что именно сверхновые - главный источник материи во Вселенной. Сверхновые создают большую часть тяжелых элементов, которые разносятся по галактикам и провоцируют зарождение новых звезд и планетных систем. Однако, кроме этих положительных сторон, у сверхновых есть и отрицательные. Ученые уверены, что именно они были виновниками гибели многих известных галактик, где попросту прекращался процесс звездообразования. Сверхновые признаны важнейшим источником антиматерии.
Астрофизики Оксфордского университета под руководством Джианлуки Грегори готовятся провести невероятный эксперимент, в ходе которого будет создана модель, имитирующую процессы, аналогичные тем, что происходят в ядре сверхновой. Применяя мощный лазер ORION, а точнее создаваемые им импульсы, ученые будут разогревать до миллионов градусов различные образцы материи. Астрофизики уверены, что этот эксперимент позволит им понят, как происходит процесс расширения останков сверхновой и какие элементы в результате этого порождаются. Важным в этом наблюдении будет и то, что ученые будут фиксировать реакцию пространства на этот "взрыв". Ученые уже прозвали этот эксперимент "карманная сверхновая".
Исследователи считают, что этот эксперимент - большой шаг вперед навстречу к пониманию влияния сверхновых на процесс эволюции галактик. Опыты позволят проследить этапы развития галактик и понять механизмы их зарождения, а так же понять, как они оказывали влияние на появление Земли и других планет.
