За всю историю своего существования человечество пока не испытывало действительно крупных вулканических извержений, чего не скажешь о всей истории нашей планеты. Самым крупным из извержений, которые мы застали, является извержение вулкана Тамбора, произошедшее в Индонезии в 1815 году.
Тогда было извергнуто около пятидесяти кубических км вещества, погибло порядка 70 тыс. человек. Извержение Тамборы сильно навредило сельскому хозяйству практически всего мира, не только покрыв огромные территории вулканическим пеплом, но и создав в небе пелену, из-за которой солнечные лучи проникали к поверхности хуже, чем обычно. Это вызвало неурожаи даже в Европе и обеих Америках.
Крупнейшее взрывное извержение в истории Земли, вероятно, произошло примерно 132 млн лет назад (приблизительное время сразу нескольких крупнейших извержений) в магматической провинции Парана-Этендека, наземная часть которой находится в Бразилии в Южной Америке (Парана) и на границе между Анголой и Намибией в Африке (Этендека).
Неизвестно, было ли это одно извержение или их цепочка, но объем извергнутого вещества составил около 8,6 тыс. кубических км. Скорее всего, извержение не только привело к глобальным климатическим изменениям, но и радикально изменило ландшафт на территории всей трапповой провинции, создав, по мнению некоторых ученых, подводную горную возвышенность Рио-Гранде.
