Для того, чтобы понять, как Меркурий связан с Землёй и почему у них один путь развития, нам нужно изучить прошлое первой планеты. Сперва, нам стоит узнать несколько фактов.
· Все планеты Солнечной Системы образовались примерно в одно и то же время. Около 4,54 млрд лет назад. После формирования Меркурия происходила интенсивная бомбардировка планеты астероидами и кометами. Именно поэтому поверхность планеты такая неоднородная и усыпанная кратерами. Весь этот ад прекратился около 3,8 млрд лет назад.
· Раньше масса Меркурия была больше примерно в 2,25 раз.
· Ядро Меркурия занимает около 85% массы всей планеты (1 картинка). В то время, как у Земли ядро занимает около 25% (2 картинка).
· На Меркурии находится самый большой кратер в Солнечной Системе. Он называется Равнина Жары и достигает 1550 км в диаметре. Судя по всему, он образовался после столкновения с неким небесным телом, диаметр которого равен 100 км. Например, для Земли фатальным будет столкновение с астероидом, размером 1,5-3 км.
Немного истории изучения.
Меркурий – одна из самых неизведанных планет. Её близость к Солнцу всегда создавала проблемы при наблюдении, а маленький градус подъёма над поверхностью Земли не позволял рассмотреть Меркурий детально. Астрономам прошлого приходилось довольствоваться считанными минутами перед рассветом и сразу после заката, когда Меркурий видно даже невооружённым глазом.
В 1970ых годах межпланетная станция «Маринер-10» сделала несколько кадров поверхности Меркурия. Тогда удалось запечатлеть только 40% всей планеты. В 2011 году на орбиту Меркурия вышел «Мессенджер», который предоставил гораздо больше информации. Благодаря нему мы и добрались до самого интересного.
Представьте воздушный шарик, который насквозь проткнули длинной спицей. Точка входа спицы – это центр Равнины Жары. Точка выхода, то есть противоположная сторона планеты, похожа на сморщенное старое яблоко. Множество трещин, неровностей, скал, каналов и складок поверхности. Почему?
Примерно 3,8 млрд лет назад Меркурий столкнулся с астероидом, который по массе был равен 1\6 массе планеты. Сила столкновения была настолько колоссальной, что сейсмические волны в месте удара обошли всю планету и сомкнулись в противоположной точке, изуродовав ландшафт. Меркурий потерял около половины своей массы, которая мелкими частями разлетелась по просторам Солнечной Системы. Многие из этих частичек присоединились к Венере. Прежняя масса Меркурия сочеталась с размерами ядра вполне логично, однако сейчас ядро Меркурия - это почти весь Меркурий.
Что это значит для Земли?
На сегодняшний день Меркурий – мёртвая планета. Но раньше она была активной, на ней бушевали вулканы, её кора была подвижной, а магнитное поле было толще. Если в судный день к нам прилетит астероид, способный разнести планету, то Меркурий будет нашим братом близнецом. Хорошо, что учёные следят за всеми небесными объектами и уже сегодня имеют планы спасения от космической бомбардировки.
В следующий раз расскажу о вопросах, ставящих учёных в тупик.
