Последние данные показывают, что жизнь на Земле зарождалась несколько раз независимо друг от друга, утверждает профессор Пол Дэвис из Университета Аризоны. Причем эти формы жизни не исчезли, а стали частью общего хода эволюции — их потомки превратились в такие удивительные живые существа, как грибы и бактерии.
Тем не менее, некоторые из этих существ достаточно сильно отличаются от привычной нам картины жизни. По словам Дэвиса, к потомкам живых организмов, зародившихся параллельно основной ветке эволюции, относятся, в частности экстремофилы — микроскопические и даже многоклеточные существа, способные существовать при огромных температурах и давлении, а также приспосабливаться к обитанию в средах, переполненных ядовитыми веществами — например, в сверхсоленых и вулканических озерах. Так, например, совершенно альтернативная жизнь происходит в окрестностях так называемых «черных курильщиков» на дне океана, где существует сообщества микроскопических и крупных существ, жизнь которых не зависит от света солнца.
По словам Дэвиса, необходимо отыскивать подобные организмы, для того, чтобы расширить представление об эволюционной теории. В случае, если будут найден потомки иных форм зарождения жизни — «второго генезиса», как назвал это ученый — можно будет куда увереннее говорить о жизни на других планетах.
