Правда, сейчас водоемы могут существовать лишь в глубине этой карликовой планеты.
Исследователи, работающие с NASA, изучили данные наблюдений карликовой планеты Церера космическим зондом Dawn. Согласно их выводам, некогда она была покрыта океаном жидкой воды. Остатки этого океана все еще находятся под поверхностью Цереры. Соответствующая статья группы Антона Ермакова опубликована в Journal of Geophysical Research, а статья группы Роджера Фу (Roger Fu) — в Earth and Planetary Science Letters.
Исследователи проанализировали гравиметрические данные по Церере. Они отражают изменения высоты орбиты зонда Dawn во время его полета вокруг карликовой планеты. Там, где ее поверхность была плотнее, зонд чуть снижался под действием растущей силы тяжести, а там, где оказалось менее плотной — вновь поднимался.
За счет этого удалось построить карту гравитационных аномалий и примерно рассчитать плотность коры небесного тела. Оказалось, что под поверхностью Цереры есть целый ряд областей с плотностью, резко отличающейся от соседних регионов. Вызвано это, по всей видимости, криовулканизмом — извержением газов из вулканов. Только вместо магмы, как на Земле, вулканы эти подпитывались плавящимся — от тепла из недр Цереры — водным льдом.
Плотность коры также оказалась заметно ближе ко льду, чем к каменистым породам. Моделирование внутренностей планеты показало, что она состоит главным образом из льда, солей, камней и небольшого количества газогидратов — соединений, в которых «клетка» из молекул воды удерживает молекулы газов. При равном весе газогидраты намного прочнее водного льда.
Хотя исследователи и отмечают, что основная часть водного льда Цереры сегодня заморожена, они констатируют, что часть воды внутри карликовой планеты все еще может быть жидкой. Это стыкуется и с более ранними наблюдениями облачков водного пара над поверхностью Цереры — они могут извергаться через трещины в коре.
Церера — крупнейшее тело в поясе астероидов — 950 километров в диаметре. Хотя она удалена от Земли на 300 миллионов километров, количество топлива, нужное для полета и возвращения оттуда меньше, чем для аналогичного полета на Луну — ведь гравитация Цереры много меньше лунной. Поэтому периодически она рассматривается как цель для возможных исследовательских миссий с посадочным модулем или даже пилотируемых.
Читать далее
Холодная плазма поможет производить топливо на Марсе
Как оказалось, с ее помощью можно легко получить горючее и окислитель из атмосферы Красной планеты
