Марс – это пустынная, сухая и холодная планета.
Его атмосфера очень разрежена, но погодные условия могут быть очень разнообразными. Колебания температуры составляют от -153 до +27 градусов Цельсия в зависимости от сезона.
Наклон оси, на Земле отвечающий за смену времен года, на Марсе дополняется большей эллиптичностью орбиты: расстояние до Солнца колеблется в течение года от 207 до 249 млн километров. Из-за этого климат в северном полушарии более мягкий: теплая зима и прохладное лето. А в южном более резкий: холодная зима и жаркое лето.
Важным фактором, влияющим на климат и погоду, являются полярные шапки.
Во время зимы до 30% углекислого газа атмосферы замерзает на полюсах, а наступлением лета превращается обратно в газ. Таяние льда сопровождается меридианными потоками воздуха – ветрами, дующими в сторону экватора. Они поднимают облака пыли и песка. Таким образом, пыльные бури – сезонное явление, порой перерастающие в глобальный шторм, когда поднятая пыль полностью скрывает планету.
Как ни странно, панели солнечных батарей у марсоходов очищаются от пыли во время бурь.
На Марсе бывают даже пыльные вихри, причем значительно большие чем на Земле, они поднимают в воздух много песка и пыли.
