Знаменитая гонка по подъёму на гору Пайкс-Пик в США собирает десятки пилотов и периодически на ней появляются интересные машины — такие, например, как Honda Odyssey Race Van.
Я уже рассказывал о сумасшедших проектах на базе минивэнов или фургонов — это и безумные Ford Transit, и невероятный гибрид Формулы 1 и Renault Espace — но все вышеперечисленные машины объединяло одно. Это были сплошь шоу-кары, основная роль которых заключалась в демонстрации потенциала компаний и показательных заездах максимум. На сей раз речь пойдёт об автомобиле, который был построен именно для участия в гонках.
Pikes Peak International Hill Climb, если кто не знает, это знаменитая ежегодная гонка по подъёму на гору Пайкс-Пик в Колорадо. Дистанция трассы, которая насчитывает 12,92 мили (19,99 километров), поднимается от места старта на 4720 футов (1440 метров) до финишной точки на 14110 футах (4300 метров) и насчитывает более 156 поворотов. Исторически речь шла о полностью грунтовой дистанции с редкими участками асфальта, но с течением времени становилось всё больше и больше асфальтированных участков, пока в 2011 году вся протяжённость трассы не стала заасфальтированной. Это, конечно, увеличило скорость прохождения, но лишило пилотов вызова — раньше приходилось искать баланс между настройками и подготовкой машины для грунта и асфальта, а сейчас можно полностью готовить машину к гладкой поверхности…
В 2013 году Honda, будучи партнёром Pikes Peak International Hill Climb, выставила в 9 классах 11 транспортных средств — автомобилей Honda и Acura, а также мотоциклы и ATV. Среди них был крайне необычный аппарат — 535-сильный… минивэн Honda Odyssey! Управлял этим автомобилем французский гонщик Симон Пажено.
К тому времени за плечами француза была весьма успешная и результативная карьера. Пажено выступал в европейских формульных гонках, гонялся в американской серии IndyCar, пилотировал спортпрототип в американских и европейских сериях и даже успел стать вторым в легендарной суточной гонке «24 часа Ле-Мана». Вероятно, желание добавить в свой послужной список старт на Пайкс-Пик было весьма велико, так что Симон оказался в числе участников подъёма на холм. За рулём гоночного минивэна.
Автомобиль оснастили 3,5-литровым V6 с огромной турбиной Garrett, что позволило практически вдвое увеличить показатели — мощность мотора LM P2 выросла до 535 л.с., а крутящий момент поднялся до 620 Н/м. Двигатель агрегатировали с шестиступенчатой механической коробкой передач, на заднюю ось поставили дифференциал с ограниченным скольжением из арсенала Acura TL, а за 19-дюймовыми легкосплавными колёсными дисками BBS с покрышками Michelin Pilot Sport PS2 спрятали могучие тормоза Brembo.
В салоне вместо встроенного пылесоса и развлекательной системы с DVD-плеером и 16,2-дюймовым экраном для пассажиров появилось голое железо, каркас безопасности, спортивное кресло-ковш с многоточечными ремнями безопасности и спортивное рулевое колесо. Созданный Honda Manufacturing of Alabama минивэн был заявлен в класс Exhibition.
При этом, несмотря на очевидную несерьёзность проект, подход к нему был вполне профессиональным. Специалисты Honda Performance Development, Honda R&D Americas, Inc и Team Honda Research прорабатывали конструкцию подвески и адаптировали тормоза, чтобы автомобиль был в состоянии преодолеть всю дистанцию Пайкс-Пик.
В итоге из 130 финишировавших в Pikes Peak International Hill Climb образца 2013 года гоночный минивэн Honda Odyssey под управлением Симона Пажено занял 96-е место.
Естественно, что ни о какой спортивной ценности машины речи не идёт да и на высокий результат создатели не рассчитывали. Важно было в год, когда японский автопроизводитель поддерживает гонку, создать яркий информационный повод, о котором бы писала не только спортивная, но и автомобильная пресса. С этой точки зрения у Honda всё более чем удалось.
Сам Симон Пажено также остался доволен и новым опытом, и своим проектом. Одновременно французу удалось и поучаствовать в знаменитом подъёме на холм Pikes Peak International Hill Climb, и стать непосредственным участником одного из самых необычных гоночных проектов последних лет.
