"Ничто не навредит нам, покуда нас ведет Господь Бог". Именно так можно перевести слова, написанные на гербе, принадлежащем компании, которая, в свое время, была самой крупной торговой империей на Земле, и упоминания о которой можно нередко встретить и поныне. Разумеется, речь пойдет о Британской Ост-Индской компании.
Мы с женой недавно начали смотреть сериал "Табу", с великолепным (как всегда), Томом Харди в главной роли. Кстати, к моему удивлению, он, вместе с отцом еще и выступил в сценаристом. В качестве главного антагониста, вернее, группы антагонистов, в фильме как раз фигурирует Ост-Индская компания - она представлена как глобальная организация-спрут, распустившая свои щупальца по всему миру, вступившая в противоборство с Соединенными Штатами, от имени Британской короны. По сути, компания представлена эдаким монстром, не считающимся ни с чем, во имя исполнения своих целей.
А что на самом деле представляла собой Ост-Индская компания? Была ли она, действительно, столь всемогущей?
Основание и первые успехи на ниве торговли
Изначально, компания носила название "Достопочтенное Объединение Губернатора и Общества Купцов, торгующих в Восточной Индии". Учрежденная прямым указом Королевы Елизаветы I, с подачи сэра Томаса Смита, в 1600 году, организация была призвана наладить торговые отношения со странами Азии, а особенно - с Индией, и стала старейшей из всех, образованных позже, Ост-Индских компаний (были также Голландская, Датская, Португальская, Французская, Австрийская и Шведская компании, вовлеченные в аналогичные процессы). Изначально, общество учреждалось как акционерное, паи которого были распределены между богатыми английским купцами, и государственный контроль был не прямым.
Первый век своего существования, компания действительно посвятила торговле. Главной задачей перед ней стало налаживание взаимовыгодных отношений с правителем Империи Великих Моголов - Акбаром, который, на тот момент, управлял практически всей Индией. Причем, империя называлась "великой" неспроста - Индия была богатой, обладающей обширнейшей территорией, страной, которая производила больше продукции, чем вся Европа вместе взятая, и очень желала торговать своими специями и текстилем по всему свету.
Изначально, Британская Ост-Индская компания пыталась проложить свой путь через Индию, вглубь Юго-Восточной Азии - однако, они быстро поняли, что эти позиции уже заняты голландцами, которые убили английских купцов на территории, ныне принадлежащей Индонезии. Потому, вскорости они обратили взоры обратно на государство Великих Моголов, которым правил уже преемник Акбара - император Джахангир. А тот, искренне желавший торговать с Европой, предоставил Британской Ост-Индской компании такие привилегии, о которых те и мечтать не могли.
Начиная с 1611 года, компания начала открывать под своей эгидой фабрики и производственные цехи, по всему западному побережью Индии. Спрос на продукцию Ост-Индской компании увеличивался - специи, текстильная продукция, предметы роскоши - на все это был постоянный ажиотаж в Европе. Компания росла - как в масштабах деятельности, так и во влиянии, оказываемом ей на мировой порядок. Акции Ост-Индской компании заняли ведущие позиции на рынке - и это несмотря на их повышенную волатильность (в связи с многофакторной рисковой моделью). В общем, в 17-18 веках, компания стала одной из основных сил на рынке международной торговли.
Завоевание политического влияния
В 18 веке, Империя Великих Моголов начала сдавать свои позиции. Снижение уровня централизации породила несколько региональных финансовых центров, и во всех, то или иное участие принимала Ост-Индская компания.
Таким образом, помимо экономики и торговли, она оказалась (целенаправленно), крепко вовлечена в политику. В то же время, иные европейские державы, в частности, Франция - основной соперник англичан на геополитической арене, начали предпринимать попытки к активным действиям в Индии. Разумеется, для Англии, недовольной итогами Семилетней войны, присутствие французов в Индии было крайне нежелательно. И тут, в дело вступила Британская Ост-Индская компания, которая, на тот момент, помимо того, что оперировала важнейшими торговыми путями, так еще и наняла свою регулярную армию, состоявшую из индийцев, натасканных британскими офицерами. Армия сия была боевитой, обученной, и хорошо оснащенной, являя из себя существенную силу, с которой приходилось считаться каждому.
Помимо Британской короны, армию компании поддерживали и местные, индийские предприниматели, коим был крайне выгоден бизнес с Европой. После сокрушительных побед при Плесси и Буксаре, Британская Ост-Индская компания получила просто фантастическое право - взимать налоги и контролировать администрацию всей Западной Бенгалии. Ощутив в полной мере свои возможности, компания продолжила действовать. К 1818 году, армия компании победила всех врагов на территории, включая маратхи, и, по сути, получила тотальный контроль над двумя третьими частями Индии, а не прямым образом контролировала вообще всю территорию.
Эра благоденствования
Разумеется, получив контроль над обширнейшей территорией, компания не оставила своих интересов, главным из которых оставалась прибыль акционеров. Данный период получил неофициальное название - "сотрясение денежного дерева" Ничего удивительного в этом не было - Ост-Индская компания, получившая никем не ограниченную власть, стремилась выжать максимум из Индийской земли. Наместники компании в индийских штатах, зарабатывали колоссальные состояние буквально за год пребывания на службе.
При этом, Индия так и не стала колонией-поселением - она, скорее, была эксплуатируемой колонией. Никто из англичан здесь не жил - они работали на Ост-Индскую компанию, будучи лишь временными резидентами. Англичане прекрасно понимали, что огромное (уже на тот момент) индийское население, гораздо труднее контролировать, нежели канадское, или австралийское, а потому и не стремились к полноценной экспансией, ограничившись барышами, регулярно поставляемыми Ост-Индской компанией. Самое главное, что привлекало Британское правительство в работе с компанией - ее самоокупаемость. За счет собираемых на местах налогах, компания могла спокойно оплачивать труд своих сотрудников, индийских наемных рабочих, и, что самое главное, услуги армии. С помощью такого своеобразного органа местного самоуправления, Ост-Индская нещадно доила Индию, выкачивая из нее баснословные деньги.
Обострение политического вопроса, и закат империи
Для Короны, Ост-Индская компания несла как плюсы, так и минусы. С потерей влияния в Америке, ростом популярности движения за отмену рабства, и Французской революцией, Индийский вопрос все больше волновал английских чиновников. С одной стороны, все было совсем не плохо - доходы от операций компании позволяли Британии уживаться со многими недостатками. С другой стороны, усиливающееся влияние Ост-Индской компании, формально никак не связанной с Короной, наталкивало на мысль, что, рано или поздно, руководство компании может сменить вектор своей деятельности. Опасениям, помимо прочего, способствовал возрастающий уровень коррупции на местах, сращивание английского и азиатского менеджмента в компании, и излишняя боязливость британских парламентариев. Апофеозом данных лейтмотивов, стал одиозный судебный процесс по объявлению в злоупотреблении властью бывшего генерал-губернатора компании - Уоррена Гастингса.
Попытки отрегулировать деятельность компании с помощью законодательных актов, начались с 1770-ых годов. Регулирующий акт 1773 года, а также Акт Питта об Индии 1784 года, были призваны вернуть деятельность компании целиком и полностью под контроль Британского правительства. Место опального Гастингса занял Чарльз Корнуоллис, который поставил себе целью радикально реструктуризировать систему управления в компании, дабы исключить мздоимоство. Истинной задачей его действий было улучшить имидж компании, и увеличить объем собираемых доходов и чистой прибыли - сегодня, его бы назвали антикризисным управляющим.
С 1793 года начали проводиться реформы, которые регулировали нахождение сотрудников и войск компании на территории Индии, а также ограничивали максимальный размер налогов, и систематизировали их ставки, в зависимости от региона. Сама компания стремилась отождествить свое пребывание в стране с "гражданской миссией", чьей целью было (будто кто-то в это верил) - упразднение некоторых действующих варварских практик, в частности, сжигание вдов на костре. Естественно, все понимали истинную суть пребывания компании в Индии, но целью Британского правительства было сделать максимально хорошую мину при плохой игре, и обеспечить надлежащее "прикрытие" действий компании, чьей собственной задачей было принесение максимального размера прибыли.
С начала 19 века, однако, ситуация начал ухудшаться стремительно. В первом десятилетии было сравнительно спокойно, а потом в индийской экономике начались проблемы. Грабительские налоги компании, а также удешевление текстильной продукции,и возросший импорт оной, породили проблемы с трудоустройством, а также малой прибыльностью сельскохозяйственное отраслью, что, в итоге, привело в нескольким ужасным случаям повального голода среди населения. Тем самым, действительность сама собой подтвердила неэффективность проводимых реформ.
Обездоленные индийские правители, чье имущество эксплуатировала компания, отправлял в Лондон целые делегации, которые жаловались на действие Ост-Индской компании. Апогеем всего нарастающего напряжения, стало Индийское восстание 1857 года, также известное, как первая война за независимость Индии. Оно было подавлено жестоко и кроваво - чересчур жестоко. Это стало последней каплей для Британского правительства, и в 1857-1858 годах, Ост-Индская компания была полностью упразднена.
Вместо заключения
Являлась ли Британская Ост-Индская компания, своего рода ТНК - транснациональной корпорацией? На мой взгляд, сие безусловно. Более того, компания была, ни много, ни мало - торговой Империей, не зря существует теория, что Торговая Федерация из Звездных войн - во многом, срисована как раз с Ост-Индской компании. Оперирующая в нескольких странах, и даже контролирующая одну из них, обладающая собственными войсками и флотом, собирающая налоги с подконтрольных территорий - много ли вы знаете современных организаций, способных на такое?
В любом случае, как и все империи на земле, Ост-Индская корпорация, будучи империей торговой, так или иначе, пала. Ошибки в управлении, чрезмерная уверенность в собственных силах и безнаказанности, и внутренняя коррупция сделали свое дело. Уже более полутора веков, как компания существует только на бумаге, да в фильмах, типа "Пиратов Карибского моря".
Я намеренно не рассказывал о структуре бизнеса компании, ибо то было бы чревато переизбытком информации. Однако, вполне возможно, что по этому поводу будет отдельный пост.
А пока - спасибо всем за уделенное время, надеюсь, было интересно!
