Сегодня мы поговорим о таком уже забытом немецком опытном танке, под гордым именем «Лев». На наш взгляд, эта машина не была конкурентом для «Мауса» как принята считать, а могла бы составить большую конкуренцию «Королевскому Тигру». Почему? Давайте разберемся!
Многие источники утверждают, что в создании «Льва» большая роль отводится опыту встреч немцев с танком КВ-2. В действительности, с этой точкой зрения можно согласиться, однако есть одно но, немцы все же знали как сражаться с КВ-2, прежде всего потому, что у них была зенитная пушка Flak, для которой и броня ИС-2 была пробиваема. И вот тут, по нашему мнению, немцы хотели создать танк, который бы мог превзойти мощь даже не мнимых Гитлеру советских танков, а всех противотанковых орудий Советского Союза.
1 ноября 41-го года, немецкие военные выдали технические требования для фирмы Крупп, по созданию танка массой в 70 тонн( для сравнения, масса «Мауса» 160 тонн, а «Королевского Тигра» 70 тонн). Впрочем, на тот момент танк еще назывался «Тигр-Маус», а также получил свой индекс VK 7001(K). Гитлер желал, что бы лобовая броня танка была в 140 мм, что было достигнуто и даже превзошел «Льва»: лобовая броня «Тигра II» была 150 мм. Однако, с такой мощной броней, массу в теории пришлось увеличить примерно до 75 тонн.
Чтобы скорость машины достигала хотя бы по шоссе 40 километров в час, немецкие инженеры планировали установить очень мощный двигатель в 1000 лошадиных сил, причем на дизельном топливе. Однако, в итоге начальство скорректировало эти планы, потому что дизель уходил на нужды флота, так что решили установить движок в 700 л.с.
Установить корпус хотели на шасси танка «Тигр», который в это время достаточно активно разрабатывался, как фирмой Порше, так и фирмой «Хеншель»( вместе с конструкторами Круппа). Однако, в начале 42-го года планы поменялись, прежде всего потому, что расчетная масса танка уходила далеко за 100 тонн, а двигатель могли использовать менее мощный. Именно поэтому, решили разделить один проект на два: создание легкого и тяжелого танка. Броню легкого танка планировали уменьшить с 140 мм до 100 мм, что позволило бы снизить массу до 76 тонн. Максимальная скорость такого варианта составляла на бумаге 27 километров в час. Причем, боевое отделение хотели разместить в корме.
На вооружении изначально должна была стоять пушка 15-cm L/37, которая в силу того, что не была разработана, уступила свое место орудию 10.5 cm Kwk L/70.
Однако, как это часто бывает, интриги уничтожают многие хорошие проекты, одним из которых был легкий вариант танка «Лев». Дело заключалось в том, что когда Фердинанду Порше сказали что его вариант «Тигра» не нужен, он смог отыграться на проекте «Лев», который его усилиями перед Гитлером был закрыт, в пользу создания «Мауса». Но, на наш взгляд, что если бы «Лев» пошел бы в производство, он стал бы конкурентом не «Мауса», который был банальным балластом и плодом мечтаний, а «Королевскому Тигру», созданному от части на разработках «Льва».