Из далекой древности дошло до нас первое и единственное сохранившееся «чудо света» - пирамиды Гизы. На пустынном плато с одноименным названием, неподалеку от города Каира расположились пирамиды Хеопса, Хефрена и Микерина.
Рядом с пирамидами покоится Большой Сфинкс, призванный охранять их. Около 5 000 лет назад столица Египетского царства располагалась в городе Мемфис. Гиза выполняла в то время роль некрополя. Места для погребений строили здесь испокон веков, но наибольший масштаб строительство получило во времена царствования IV династии фараонов Египта. Пирамида Хеопса самая большая. Основанием ее является квадрат, одна сторона которого равна 227, 5 метров. Изначальная высота пирамиды составляла 146, 6 метров, но под влиянием времени верхняя часть (около 9 метров) разрушилась. На строительство было затрачено более 2 миллионов монолитных каменных блоков. Один блок весит 2, 5 тонны. Блоки необычайно точно установлены, как говорится «между ними нельзя просунуть иголку». Пирамида своими гранями сориентирована относительно сторон света.
Пирамида Хефрена построена на сорок лет позже предыдущей. Ее высота достигает 136 метров. Издалека кажется, что самой высокой является именно она, но, на самом деле, это связано с более высоким ее расположением на местности. Пирамида уникальна сохранившейся на ней базальтовой облицовкой. Третья – пирамида Микерина – самая маленькая из трех, ее высота составляет 66, 5 метров. Малый размер часто связывают с упадком правителей Египта, но богатое оформление и качество выполненных работ этому противоречат. Основание и верхняя часть изначально были облицованы красным гранитом, а средняя часть белым камнем. Для ее строительства применялись самые большие блоки. У подножия пирамид разместился Большой Сфинкс, монолитная статуя отдыхающего льва с человеческой головой, и несколько погребальных храмов. Длина Сфинкса – около 73 метров, а высота – 20. Считается, что лицо Сфинкса повторяет черты лица фараона Хефрена. Сегодня тяжело представить, сколько усилий приложили египетские архитекторы. Пирамиды находятся вдалеке от горных массивов в сердце пустыни, поэтому материал, из которых они построены, известняк, доставлялся издалека. Предполагают, что блоки вытесывали на горе Мукаттам, переправляли по реке и уже на месте по наклонной насыпи вручную поднимали наверх.
