Сегодня на планете начитывается более 8 миллионов известных видов животных. За все время разрушительной деятельности человека по отношению к живой природе было уничтожено не более 1 тысячи видов. Это составляет 0,01 процента всей биосферы. Деятельность человека на самом деле, мало влияет на живую природу.
Динозавры имеют одного общего родственника с современными крокодилами. Это архозавтр, древнейший ящер, возникший на планете после пермского вымирания. Дальше настал Юрский период. Это была эпоха динозавров. Ящеры в прямом смысле слова господствовали на планете; им не было равных ни по силе, ни по размерам, ни по умению приспосабливаться к природе.
Просторы мирового океана бороздили грозные плезиозавры. Птерозавры властвовали на небе, а на суше обитали стегозавры и другие рептилии. Материки были покрыты огромными широколиственными растениями и гигантскими папоротниками. Казалось бы, ничего не предвещало беды, однако примерно 200 миллионов лет назад около 20% всей флоры и фауны внезапно прекратили свое существование. Погибло множество видов моллюсков. Ученые связывают катастрофу с изменением температуры мирового океана. Динозавров обитавших на суше это вымирание не сильно затронуло, они продолжали развиваться и эволюционировать. Однако природа приготовила им новое испытание.
На конец Мелового периода приходится новый рост численности древних ящеров. Число видов населявших нашу планету было сопоставимо с современным. Меловой период длился порядка 79 миллионов лет. Это время медленного распада Пангеи на современные материки. Динозавры на планете по-прежнему были в большинстве. Размеры некоторых достигали 8 метров в высоту и 20 метров в длину. Попутно существовали уже появившиеся птицы – предки современных пернатых, но птеродактили не уступали птицам свои права на господство в воздухе.
Этот период внезапно завершился 65 миллионов лет назад. Ученые связывают вымирание конца Мелового периода, вынесшее суровый приговор динозаврам, с падением гигантского метеорита в районе современного Мексиканского залива. Огромное количество выброженного в атмосферу пепла породило настоящую атомную зиму, температура на планете резко упала, облака пепла перекрыли доступ солнечным лучам.
Есть и другие версии, согласно которым динозавра вымирали медленно и постепенно. Альтернативные версии звучат следующим образом: в конце Мелового периода на суше большое распространение получили растения с мощной корневой системой - цветковые. Если раньше уровень океана постоянно менялся, и обмывания берегов способствовали поступлению в океан питательных веществ с суши, то теперь цветковые растения, заселившие землю, удерживали своими корнями поверхность прибрежной суши, препятствуя ее обмыванию. Прекратился поток питательных веществ в океан. Это привело к цепной реакции, которая в конечном итоге погубила крупных морских рептилий. К тому же в море у древних ящеров появились более успешные живородящие хищники – акулы.
На суше динозавры тоже терпели поражение от мелких по размерам, но более шустрых хищных млекопитающих. Для взрослых динозавров первые млекопитающие хищники не представляли опасности, но они были смертельно опасны для их потомства. Грызуны питались яйцами рептилий. Ни травоядные, ни хищные динозавры не смогли контролировать свою численность. Они стали не конкурентоспособны.
