Последние годы жизни Ленина были для него крайне тяжелыми. Болезнь тяготила его, к тому же его тяготила неспособность жить активной жизнью и принимать непосредственное участие в управлении страной. Из воспоминаний Вячеслава Молотова известно, что Ленин даже просил Сталина принести ему яд, но Сталин пообещав, так и не принес.
Время шло, и состояние Владимира Ильича ухудшалось. 18 декабря 1922 года пленум ЦК возложил на Сталина персональную ответственность за соблюдение врачебного режима для Ленина. На совместной с врачами комиссии было принято решение разрешить Ленину диктовать ежедневно по 5-10 минут. Но тексты Ленина не должны были носить характер переписки, то есть он не должен был лишний раз волноваться по поводу ответов. Так же запрещалось сообщать Ленину о событиях в политической жизни.
Именно к этому времени относится конфликт между Лениным, Сталиным и Крупской. В декабре 1922 года Сталин, сообщая решение об изоляции Ленина, в телефонном разговоре оскорбил Крупскую, в грубой форме потребовав от нее, чтобы она не говорила с Лениным о политических делах. На что Крупская ответила, что она жена Ленина и лучше знает, что ему можно, а чего нет. Сталин на это ответил: "Мы еще посмотрим, какая вы жена Ленина", - явно намекая на отношения Ленина с Инессой Арманд.
Через пару месяцев Крупская пожаловалась Ленину на грубость Сталина, после чего последовал конфликт между Лениным и Сталиным. Ленин пригрозил порвать все отношения со Сталиным, а тот написал в ответ: "...если Вы считаете, что для сохранения "отношений" я должен "взять назад" сказанные выше слова, я их могу взять назад, отказываясь, однако, понять, в чем тут дело, где моя "вина" и чего, собственно, от меня хотят".
О непосредственной реакции на данные события через много лет рассказал Вячеслав Молотов: "Сталин был раздражен: "Что, я должен был перед ней на задних лапках стоять? Спать с Лениным еще не значит разбираться в Ленинизме!".
Ленин же написал, что Сталин груб и предложил переместить его с поста генерального секретаря, но уже было поздно. Реальные сила и власть ушли из рук Ленина, а через два года Владимир Ильич умер.
