Как утверждают американские аналитики, акустические датчики в водах вблизи американской военной базы США в Тихом океане на острове Гуам являются «стандартной практикой» для мониторинга движения подводных лодок. Китай установил мощные подслушивающие устройства в двух стратегических морских акваториях на глубине вблизи Гуама. По данным китайского правительства, новейшие акустические датчики, некоторые из которых имеют дальность прослушивания более тысячи километров, используются только для научных исследований, таких как изучение землетрясений, тайфунов и китов. Но эксперты по безопасности говорят, что датчики могут также отслеживать движение подводных лодок в Южно-Китайском море и перехватывать подводные сигналы между подводными лодками и их базой. Китайские приборы наблюдения работают с 2016 года, хотя информация об этом была опубликована Академией наук КНР только в начале 2018 года.
Один из акустических датчиков расположен на глубине в Марианской впадине (Challenger Deep) – самом глубоком месте на Земле (глубина 10 916 метров под уровнем моря), а другой – рядом с островом Яп (Yap) в Федеративных штатах Микронезии. Challenger Deep и Yap находятся соответственно в 300 км и 500 км к юго-западу от Гуама, между Гуамом и Палау. Гуам является крупнейшей военной базой Соединенных Штатов в западной части Тихого океана, а также важным центром снабжения и технического обслуживания подводных лодок военно-морских сил США в Тихоокеанском регионе. Палау является одним из основных пунктов входа в Южно-Китайское море для военно-морских судов США. Технологически высокоразвитые звуковые детекторы, установленные на морском дне, могут обнаруживать подводные лодки и их связь с берегом. По словам китайского военного эксперта, который попросил не называть его имени из-за чувствительности этого вопроса, содержание перехватываемых сообщений зашифровано, но сигналы все равно могут предоставить полезную информацию о подводных лодках. В свою очередь, американский аналитик старший вице-президент Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне Джеймс Льюис подтвердил, что такой шаг является стандартной практикой для больших держав с сильными флотами. Он заявил: – «Китай стал великой державой и действует как единое целое. Все великие державы поставили сенсорные панели на дне океана для противолодочной обороны».
По данным Академии наук Китая, которая курирует разработку и развертывание акустических датчиков, приборы крепятся к длинному кабелю вдоль морского дна. Кабель подсоединен к небольшому бую, оснащенному приборами спутниковой связи и батареями, которые могут бесперебойно функционировать в течение года. Сети глубоководного наблюдения могут перенести давление на самых больших глубинах в мире и уловить шумы из источников на расстоянии более 1000 км. Их регулярная техническая поддержка осуществляется китайскими исследовательскими судами. Подслушивающие инструменты (eavesdropping instruments), подбирая звуковые волны, могут быть использованы в целях военной разведки, так как звуковые волны включают и шумы, создаваемые подводными лодками, которые при перемещении на большие расстояния генерируют низкочастотные звуки и регулярно направляют акустические сигналы на спутниковые буи или кабели на морском дне для связи и поддержания контакта со своими базами.
На американской военно-морской базе в Гуаме размещается пятнадцатая подводная эскадра, флот которой включает атомные подводные лодки класса Лос-Анджелес: USS Oklahoma, USS Chicago, USS Key West и USS Topeka. Из Гуама, самый быстрый путь для подводной лодке добраться до острова Спратли, например, пройти через море Сулавеси между Индонезией и Филиппинами. Путь в 3500 км для атомной подводной лодки займет менее четырех дней. Острова Спратли являются спорной цепочкой островов в Южно-Китайском море и потенциальной горячей точкой в территориальных спорах. Считается, что военно-морские силы США на Гуаме проложили линии связи по часто используемым маршрутам своих подводных лодок. Кабели на морском дне подключены к устройствам, которые могут излучать или принимать звуковые волны, что позволяет подводным лодкам оставаться на связи с наземным командованием без необходимости выходить на поверхность для спутниковой связи и тем самым обнаруживать себя перед потенциальным противником. Начиная с 2008 года ВМС США стали применять в своей рабочей пракктике систему подводной связи Deep Siren, которая позволяет подводным лодкам выпускать на поверхность расходуемый буй и использовать акустические сигналы для отправки и приема сообщений с самых больших океанских глубин. Эти сигналы посылаются на спутник, контролируемый Агентством национальной безопасности США, а затем интегрируются в глобальную информационную сеть.
Китайская же сеть подводного наблюдения может обнаруживать подобную связь, поскольку некоторые из ее датчиков работают на глубинах, аналогичных глубинным системы связи Deep Siren. Максимальная рабочая глубина датчиков составляет более 12 километров, что позволяет им эффективно работать даже на самым глубоком морском дне. Специалист, возглавляющий программы по глубоководному наблюдению и связи в Институте акустики Китайской академии, Чжу сказал: – «Чем глубже под поверхностью, тем тише становится мир, и это позволяет нам сосредоточиться на сигнале, который мы больше всего хотим услышать». Он добавил, что в отношении звуковых детекторов с рабочей глубиной более 1000 метров действует эмбарго на экспорт в Китай. Такие устройства трудно производить, поскольку они требуют специальных материалов и сложной технологии для обеспечения того, чтобы они могли продолжать собирать точную информацию в течение длительных периодов времени в экстремальных условиях высокого давления. Например, на глубине в десять километров датчик подвергается давлению около 6 тонн – эквивалент веса взрослого африканского слона.
Датчики также малы и потребляют очень мало энергии. Чжу не смог раскрыть подробности того, как сделаны датчики из-за чувствительности этого вопроса, но сказал, что это «технологический прорыв для Китая». По данным Института, акустические датчики в системе подводного наблюдения используются и другими способами, например, на глубоководных планерах и развернуты в других чувствительных для Китая водах, таких как Южно-Китайское море. Система наблюдения также включает в себя счетчики тока и зонды, которые измеряют турбулентность, температуру и соленость воды. Американский аналитик Льюис подтвердил, что температура воды, соленость и другие факторы влияют на распространение звука и измеряются для улучшения обнаружения подводных лодок. Некоторые звуковые частоты перемещаются на большие расстояния под водой в слоях определенной солености, и современные компьютерные программы могут интерпретировать их, чтобы найти подводную лодку даже на расстоянии более 800 км. Он также добавил, что американские датчики в основном расположены вокруг России с тем, чтобы помочь обнаруживать подводные лодки с баллистическими ракетами на борту.
Публикация Академией наук КНР информации о развернутой сети наблюдения за глубоководными районами Китая происходит на фоне растущей силовой игры против США за господство над Тихим океаном. Китай, вторая по величине экономика в мире, щедро тратит на модернизацию военной техники, чтобы утвердить свой растущий глобальный интерес и влияние в Юго-восточной части Азии. Активизация его деятельности вблизи Гуама привлекла наше внимание военных структур многих стран. Ученые, находившиеся на борту китайских исследовательских судов, рассказали, что их операции вблизи Гуама проходили на виду у американских самолетов-шпионов, но они продолжали выполнять поставленную перед ними задачу, настаивая на том, что они работают в международных водах.
Но деятельность Китая идет дальше, чем установка подслушивающих устройств. В феврале прошлого года Институт геологии и геофизики Академии наук начал серию техногенных землетрясений на морском дне Марианской впадины с помощью мощных взрывов. Первый подобный эксперимент, проведенный в регионе, позволил Китаю получить ценную информацию о подводном рельефе в этом месте. Гуам является частью «Второй островной цепи» (Second Island Chain), военной линии обороны, построенной США во время холодной войны для предотвращения коммунистической экспансии в Тихий океан. По мнению китайских ученых, участвующих в этих проектах, одна из главных целей китайских операций вблизи Гуама и других регионов западной части Тихого океана заключается в том, чтобы разорвать эту цепь островов и направить китайскую военно-морскую мощь в самое сердце Тихого океана.
