Кусочки стеклообразного вещества, похожего на природное стекло — обсидиан, — впервые предложил называть «тектитами» известный австрийский геолог Эдуард Зюсс. Он выделил их в особый класс метеоритов, имея в виду, что «эти тела, в противоположность другим метеоритам, целиком переплавлены». Тектит и значит дословно — «расплавленный».
В свое время идею Зюсса поддержали многие геологи. Их устраивало космическое происхождение тектитов, поскольку никто не мог объяснить, как они появились на Земле. К тому же тектиты очень походили внешне и по структуре на метеориты.
Первые тектиты были обнаружены в 1787 году на территории тории Чехословакии. «Молдавиты», как их назвали тогда, находили в пахотном слое почвы, в щебне, глине, песке.
Под именем «тасманиты» известны тектиты, найденные на западном побережье Тасмании. В них были мелкие металлические шарики, которые притягивал магнит. Золотые россыпи Австралии скрывали огромные зале-жи «австралитов». На острове Билитон, что в Индонезии, «билитониты» находили в оловоносных слоях. «Ризалиты» — на Филиппинских островах, «нндошиниты» — на Индокитайском полуострове, «бедиазиты» — в Техасе.
Такая избранность в расселении тектитов ставит под сомнение их космическую родословную. 90 процентов всех тектитов находится в одном районе земного шара — Филиппинские острова, Австралия и Индокитай, — который занимает только 3 процента суши. Химический состав тектитов и метеоритов не совпадает.
Может быть, тектиты выброшены вулканами? Ни в Австралии, ни в Чехословакии не обнаружено следов даже слабого вулканизма. Или тектиты возникают при ударах метеоритов о земную поверхность? При ударах молнии?
И снова ученые возвращаются к мысли о внеземном происхождении тектитов: их послали на Землю лунные вулканы. Или какая-то планета со «стеклянной» поверхностью, которая разрушилась в космосе «неподалеку» от Земли...
Группа советских ученых — В. Вдовенко. А. Кривохатский, В. Савоненков, А. Комаров — обнаружила искусственные тектиты, которые образовались в ряде районов после проведения там ядерных взрывов. В этом уже содержится намек на космическое начало тектитов. При ядерных взрывах выделяется до 10 в 16ой степени калорий. Огненный шар надземного взрыва касается земли. Грунт и близлежащие горные породы испаряются, причем в гигантских количествах — 20 000 тонн при взрыве мощностью в одну мегатонну. Возникают воздушные потоки, которые на километры поднимают в воздух пыль и твердые частицы. Они плавятся. На поверх-ности возникает шлаковая корка. Идут буквально космические процессы.
Частицы, поднятые в воздух, падают затем на Землю. Именно они — ученые назвали их гранулами, очень похожими на тектиты.
Прежде всего — по форме. Среди австралитов, например, выделены пуговица, линза, стержень, лодка, гантель, слеза, пирога. Среди гранул все это есть. Они, правда, несколько мельче тектитов.
Цвет у тех и у других — темный, почти черный, на просвет — от коричневого до зеленоватого. Поверхность гранул гладкая, блестит подобно алмазу.
При травлении плавиковой кислотой у тех и других появляются как бы борозды от дождевых червей.
Структура, плотность и температура плавления у гранул и тектитов одинаковы.
«...Такой химический состав не возникает ни при каких известных в природе химических процессах, за исключением, возможно, очень редких и особых явлений», — это сказано о тектитах. Это можно с полным правом отнести и к гранулам, ведь ядерный взрыв — вполне особое явление...
Есть и отличия: на гранулах нет кольцевых полос стекла — фланцев, которые обязательна у тектитов. Итак, вечный вопрос «откуда вы тектиты? по-прежнему не имеет однозначного ответа. Он даже усложнился, ведь многие факты их образования не противоречат действию ядерного взрыва.