Считается, что Русь стала христианской страной в 988 году, а первой правительницей-христианкой была равноапостольная княгиня Ольга, крестившаяся в Константинополе в 957 году. Но это не совсем так.
Кто такие Аскольд и Дир. Легенда первая
Летопись прямо называет этих правителей дружинниками прибывшего на княжение в Новгород Рюрика. Честолюбивые воины не захотели исполнять чужую волю и оправились водным путем на юг.
Произошло это в 866 году, дескать тогда под руководством Аскольда и Дира русская дружина совершила поход на Царьград. Тут и попался им на пути привлекательный кусок - Киев.
В описываемое время, согласно летописным источником там то ли княжили не особенно выдающиеся потомки Кия, Щека и Хорива, то ли племя полян пребывало без правителя вовсе. Известно лишь, что поляне платили дань Хазарскому каганату. Аскольд и Дир остались и стали у полян княжить и править, а также от набегов воинственных соседей мирный город оборонять.
Аскольд и Дир. Легенда вторая
Более поздние источники трактуют вокняжение Аскольда и Дира в Киеве немного иначе. Дескать изначально Русская земля была отдана троим: Рюрику, Аскольду и Диру.
В 870-х годах часть новгородской знати вынуждена бежать от Рюрика к Аскольду, спасая свои жизни, вероятно им довелось прогневать сурового правителя древнего Новгорода. А сын самого Аскольда погиб в 872 году в результате борьбы с новгородскими боярами.
Аскольдово Крещение Руси
Как бы то ни было, воинственные русичи, под предводительством опытных воинов стали весомой угрозой для Византии. Даже море, которое в древности именовали не Черным, а Русским, не могло им стать преградой.
А что делали византийцы с воинственными соседями? Они просто стремились обратить их в свою веру, так поступили с Моравией и Болгарией, так, в конечном итоге, произошло и с Русью.
После 860-го года патриарх Константинопольский Фотий направил на Русь своих миссионеров. Есть данные, что эти миссионеры и обратили в христианство Аскольда, Дира и несколько киевских бояр.
Этот процесс первого проникновения христианства на Русь называют Аскольдовым или Фотиевым Крещением. Согласно ему, первыми христианскими правителями были именно легендарные Аскольд и Дир, а не княгиня Ольга, крестившаяся почти век спустя.
Называют даже христианское имя крещенного Аскольда -Николай.
Гибель Аскольда и Дира
О Дире сведений очень мало, некоторые даже сомневаются в его реальном существовании, считая, что "Дир" это прозвище того же Аскольда. А путаница могла возникнуть при переписывании в "Повесть временных лет" фрагментов более раннего письменного документа Руси, которое называют "Аскольдовым летописанием".
Тем не менее, летописец записал, что в 882 году Вещий Олег с малолетним сыном Рюрика Игорем, приплыл водой в Киев, переодевшись купцом. Он выманил Аскольда и Дира на встречу и предъявил им обвинение, что они не княжеского рода, а он и мальчик-Игорь - княжеского.
После этого Олег убил Аскольда и Дира и осуществил, как бы мы сейчас сказали, рейдерский захват Киева.
Аскольда и Дира похоронили на горе, это место и сейчас называется "Аскольдова могила".
После этого Древней Русью в течение многих веков управляли только Рюриковичи.
Иллюстрации из публичного доступа сети Интернет