Богатырь Дунай Иванович в наше время практически полностью забыт, а ведь ещё сто лет назад былины о нём были очень популярны – известно более ста записей былин о Дунае в разных уголках нашей родины. Его популярность в том, что история о нём – это настоящая рыцарская повесть, очень близкая западноевропейским рыцарским романам. И причиной тому – любовь Дуная к Настасье, приведшая к трагедии.
Основной сюжет приключений Дуная Ивановича складывается из двух былин – «Бой Добрыни с Дунаем» и «Дунай Иванович – сват». Они легко объединяются вместе, так как вторая служит продолжением первой. История Дуная такова.
Дунай Иванович в Польском королевстве
Богатырь Дунай Иванович – русский витязь, но успевший пожить и повоевать по белому свету. Двенадцать лет он жил при дворе Ляховинского (Польского) короля, был и портомойником, и ключником, и придверником, и стольником - в разных былинах по-разному описывают его польские должности, но всегда они – низкие, характерные для холопа или слуги. Там же, играя на гуслях, он завоевал сердце королевны Настасьи, и молодые люди полюбили друг друга. Во время одного из пиров Дунай хвастается любовью с Настасьей, и тогда его хватают и отдают палачам. Королевна выкупает его, снабжает одеждой и конём тайно спроваживает в Киев.
Бой Дуная с Добрыней
По пути на Киев, Дунай остановился в степи. Его шатёр стоял в русских землях, когда на него набрёл богатырь Добрыня Никитич в поисках, с кем бы помериться силами. В шатре никого не было, зато была постелена пуховая кровать, а под кроватью была бочка с вином и огромная серебряная чара в полтора ведра. К тому же на шатре была надпись: «Кто к шатру придёт – тому живому не быть». Добрыне Никитичу это дело не понравилось, он напился вина, раздавил чару ногой, разломал шатёр, улёгся на постель и заснул крепким сном на целых три дня. По прошествии этих дней, вернулся Дунай и видит безобразия и того, кто это учинил. Разбудил он Добрыню и стал выяснять с ним отношения. Дело дошло до драки. Вскочили богатыри на коней – и давай биться. Копья сломали, сабли сломали, начали стреляться, да никак не попадут друг в друга.
Суд Дуная и приговор
В то время выехали Илья Муромец и Алёша Попович на поиски Добрыни. Услышали они гул, идущий по земле, слезли с коней и прислушались. Поняли богатыри, что где-то рядом происходит битва. Послал тогда Илья Алёшу с заданием разузнать, в чём дело. «Если русский с басурманином бьются – окажи помощь, а если русский с русским – то поговори с ними». Приехал Алёша Попович к месту битвы, узнал Добрыню и подъехал к богатырям, чтоб их разнять. Но пнул Добрыня Алёшу ногой так, что тот далеко отлетел. Вернулся посланник к Илье и объяснил ситуацию. Тогда подъехал к сражающимся сам Илья. Добрыня враз перестал биться и начал объяснять причину драки. Затем рассказал свою версию и Дунай. Больше всего он переживал о раздавленной чаре за 500 рублей от ляховинского короля. В итоге, решили они помириться и ехать к князю Владимиру. Рассказали они князю о происшедшем, и тот решил, что Дунай во всём виноват, поэтому надо посадить его в погреб. Что слуги князя и сделали.
Освобождение Дуная
Прошло некоторое время. И собрал князь Владимир Красно Солнышко пир. На пиру он объявил во всеуслышание, что хочет жениться и просит кого-нибудь найти ему невесту. Тут поднялся Добрыня и напомнил князю о Дунае, которые изъездил много стран и потому знает наверняка, где есть невеста. Отправил Владимир Красно Солнышко Добрыню за Дунаем, и вывел тот богатыря из погреба. Князь на пиру предложил Дунаю место возле себя или где тот пожелает, и сел Дунай на почётное место возле князя. Тут и задал Владимир интересующий его вопрос. Дунай рассказал, что у Ляховинского короля есть дочь на выданье по имени Апраксия, которая очень хороша собой. Тогда попросил князь Дуная съездить к королю Польши и привезти ему королевну. Согласился Дунай и взял с собой побратимов – Илью Муромца и Добрыню Никитича.
Сватовство королевны Польши
В Польше король признаёт своего бывшего слугу, и хочет узнать, для чего он явился. Дунай рассказывает поляку о предложении русского князя. Не понравилось это польскому королю, и он ответил отказом. Тогда стукнул Дунай по столу и бросился на короля. А Илья с Добрыней, схватив скамейку и тележную ось, начали биться с королевской гвардией. Русские богатыри побили многих ляховинских рыцарей. Видя такое дело, король обратился к своей дочери, чтобы та собиралась замуж. Апраксия, узнав Дуная, не хочет с ним ехать. Ей не нравится, что Владимир прислал не боярина или богатыря, а прислал холопа. Но король непреклонен, и он отдает Апраксию русским богатырям, идя на примирение. Однако богатыри не согласны на мир, говоря, что раз по приезду он не чествовал их, то по отъезду уже не употчует.
Бой Дуная с Настасьей
На обратном пути встретились им следы лошадиных копыт и надпись – «Кто поедет сзади, тому живому не быть». Рассердился Дунай и сказал побратимам, чтобы ехали они в Киев, а он пока найдёт поединщика и побьётся с ним. Через некоторое время он увидел поленницу – девушку-богатыря. Выстрелила поленица в Дуная и попала ему в правый глаз. Ответил ей Дунай тем же – и вышиб девушку стрелой из седла. Подскочил он к ней, чтобы добить, но вдруг узнал её. Перед ним лежала Настасья – сестра Апраксии, дочь ляховинского короля и прежняя любовь Дуная. Рассказал он ей о сватовстве, и Настасья гордо ответила, что если бы она была дома, она бы сестру не отдала. И всё-таки, уговорил Дунай поленицу ехать с ним в Киев и выйти за него замуж.
Смерть Настасья и Дуная
И вот начался в Киеве пир – двойная свадьба. Напились участники пира, разгорелась в них кровь. И начал Дунай хвастаться, какой он молодец – и сам женился, и людей женил, и вообще, какой он боец и удалец. Настасья, которая также выпила, решила поставить его на место, сказав, что Илья Муромец сильнее Дуная, а стреляет она лучше мужа. И решили они тут же устроить соревнование. Положил Дунай себе на голову золотой перстень – выстрелила Настасья из лука – и разбила перстень. И тогда Дунай решил повторить её подвиг. Положила Настасья перстень себе на голову. Первый раз выстрелил Дунай – перелетела стрела, во второй раз выстрелил – не долетела. Испугалась Настасья и попросила прощения: «Ты прости меня, бабу глупую. У меня ведь в утробе – ребёнок от тебя». Не поверил Дунай, выстрелил в третий раз – и попал Настасье прямо в грудь, убив её наповал. Подскочил Дунай к ней, распорол её нутро и увидел неродившегося ребёнка. Тут опечалился богатырь, кинулся на своё копье и умер на месте.
Народные сказители заканчивали эту старину словами Дуная: «Протеки от меня тихая Дунай-река, а от жены моей – крутые берега». Это были последние слова богатыря Дуная Ивановича – сильного витязя, который пытался добиться славы при польском дворе, а нашёл только роковую любовь. А на русской земле он не нашёл ни славы, ни почестей, а только смерть.
