Солдаты толпились в подвале, в то время как снаружи продолжался обстрел из артиллерийских орудий. Внезапно дверь распахнулась, и внутрь шатаясь ввалился бледный мужчина. В его глазах смешались гнев и страх. Он выглядел, как кожа да кости, а его уродливые губы закрывали пышные усы...
Вот так вспоминает первую встречу с будущим нацистским фюрером Адольфом Гитлером(1889-1945) в 1915 году его товарищ по оружию и немецкий писатель Александр Мориц Фрей(1881-1957).
Тогда он не мог предположить, что стоящий перед ним человек, скоро развяжет в Европе ад второй мировой войны, будет способствовать гибели десятков миллионов людей и заслужит себе прозвище «Гения зла». Человека, чье лицо с усиками под носом скоро будет знать весь мир. Почему Гитлер избавился от своих великолепных, прусских усов, которые он носил, и заменил их мелкую «щеткой»? Ответ на этот вопрос можно найти в воспоминаниях Фрея, которые были обнаружены в 2007 году.
На войну с энтузиазмом
После начала первой мировой войны в 1914 году Гитлер полный энтузиазма сам вызвался добровольцем в армию. В рядах 16-го пехотного полка в Баварской армии он выполняет важную задачу - в качестве полевого курьера передает приказы окопам. В один из окопов в 1916 году попадает граната, убив почти всех, находящихся в нем военнослужащих. Гитлеру повезло - он выжил, хотя и был серьезно ранен в голову. На фронт он возвращается в следующем году. Годы войны вспоминает потом как самый прекрасный период в жизни - с гордостью осуществляемую борьбу за великий немецкий народ.
Боевой газ атакует
На фотографиях этого периода на его лице царят большие, как у гусар усы, гордость Гитлера, которые, видимо, с большой заботой, регулярно восковал. Так почему он их позже побрил? Может он был вдохновлен комиком Чарли Чаплином (1889-1977), или просто выбрал такой элемент своего имиджа, чтобы выделиться из толпы? По словам Фрея, причина гораздо более прозаична, но и вынужденная: Пришлось укоротить усы, чтобы можно было одеть противогаз.
С течением времени, боевые газы все чаще появляется на полях сражений и отдельные армии делают все, чтобы защитить своих солдат от их воздействия. Гитлер со своими большими усами имел бы проблемы с надеванием противогаза. Был риск, что противогаз не будет плотно прилегать к лицу. Поэтому, хотя очень неохотно, по приказу командира нужно избавиться от своей гордости и выражения любви к стране.
Такой позор!
Поэтому Гитлер бреет усы. Несмотря на это, противогаз все же его подведет. В ночь с 13 на 14 октября 1918 года его отряд во время отступления из окопов под бельгийским Ипром подвергся нападению с использованием британского горчичного газа. Большинство солдат пострадали от его действий, и он потерял зрение. Среди криков боли и паники кто-то вдруг кричит: "Держитесь за руки!".
Солдаты хватают друг друга и позволяют им вести человека, который хоть немного видит Только благодаря этому они попадают в безопасное место. Гитлер, который на некоторое время теряет зрение, будет доставлен в лазарет в Пашель (на северо-востоке Германии, недалеко от границы с Польшей). Там до него доходит информация о немецкой революции, отречения от престола императора Вильгельма II Гогенцоллерна (1859-1941) и капитуляции Германии.
Гитлер, потрясенный, смотрит из окна своего номера. «Это самый большой позор века!» - сходит с ума от ярости. «Это Евреи разожгли революционный хаос, это они во всем виноваты», - подумал он с ненавистью.
Трус и бездельник?
За заслуги в первой мировой войне, Гитлер награжден Железным Крестом I класса, который получает в 1918 году. По мнению современного британского историка Томаса Вебера несправедливо. Миф Гитлера как доблестного солдата, начала популяризировать нацистская партия, чтобы таким образом увеличить его влияние над крайне правыми, говорит он, добавив что его сослуживцы признавали его за типичного «слабака» и «бездельника».
Воспоминания Фрея, однако, не согласны с этой теорией: люди, утверждавшие, что Гитлер был трусом, ошибались. Однако он не был храбр, у него не хватает внутреннего спокойствия. Он всегда был начеку, готовым к действию, умным, он действительно заботился о себе.