В конце 30-х годов, Британские политики и военные отлично понимали, что новой войны не избежать. Мюнхенский сговор был поблажкой Адольфу Гитлеру, предав германии уверенности, используя положение пропагандистскими речами. Однако, не смотря на не самый лучший расклад для Британии, эксперты считали, что Вторая Мировая Война будет окопной, как и Первая Мировая. В результате этого, военные потребовали пехотный танк с массивной бронёй и на тот момент актуальной двухфунтовой пушкой. Проект получил индекс А20.
Разработка.
Британские инженеры хорошо помнили конструкцию танка Mk. I, а вернее его ромбовидную форму и не малую длину. С их помощь, самый первый танк мог без проблем преодолевать окопы. В этот раз форма изменилась, но нужно было достичь того же эффекта.
По этой причине танк обладал уникальной подвеской, которая была свойственна только ему. Она представлялась 44 тележками на один борт. Каждая тележка имела один каток малого диаметра с балансиром, который двигался благодаря набору пружин. Такая ходовая часть не занимала внутренний объём танка и обеспечивала отличную мягкость хода.
Однако были и проблемы… Масса танка приближалась к 40 тоннам, а мотор, способный двигать танк без перегрузок отсутствовал. По этой причине, серийное производство машины серьёзно затянулась и первые образцы «сошли с конвейера» только в 1941 году.
Серийное производство.
Первые «Черчилли» были очень проблемными, из-за малой надёжности и большого веса. Но их бронирование превосходило даже первых тигров, коих даже не производили. Результатом было то, что британский танк был неуязвим для всех тогда имеющихся на вооружении боевых машин, а поздние модели серий 1942 и 1943 года, прибавили в лобовом бронировании и надёжности. Но не скорости…
Из-за назначения танка, он передвигался со скоростью не более 20 километров в час. Такая скорость негативно влияла на ходовые характеристики, но положительно для защиты позади идущей пехоты.
Модификации.
Самые первые танки Churchill Mk I обладали 40 миллиметровым орудием и литой башней, которая считалась весьма прочной, но к ней были нарекания. Машина производилась только в 1941 году.
Следующим был Mk V, но машина была исключительно экспериментальной. Её вооружение было заменено на 90 миллиметровую гаубицу. Проект не был принят на вооружение.
Churchill Mk III был ленд-лизной версией пехотного танка и поставлялся в СССР в 1942 году. Танкисты Красной армии остались довольны британским детищем, но имели некоторые жалобы, связанные с ходовой частью и вооружением.
«Черчилль» Марк 4 был переоснащён на 76 миллиметровую пушку. Машина весьма распространённая, но не самой мощной. Производилась с 1942 года и «встретила» немецкие танки Tiger.
Одними из последних были Churchill Mk VII и «Черчилль Крокодил». Обе машины, оснащались легендарными семнадцати фунтовыми пушками. Однако, вариант «Крокодил» имел вместо курсового пулемёта огнемётное сопло, а через боевое отделения протягивалась труба и насос для подачи зажигательной смеси. Самым заметным отличием был прицеп с баком, содержащим горючее.
Британские танкисты о «Черчиллях».
Ранние машины не нравились танкистам из-за их «паршивой» надёжности, но с 1943, танки стали незаменимыми в некоторых условиях. Особенно инженерная машины с 290 миллиметровой мортирой. Он совмещал в себе, бороню и огневую мощь, способную уничтожить любое укрепление. Танк был менее комфортен, но неуязвим даже для «Королевских Тигров» на больших и средних дистанциях.
Впрочем, танки Churchill можно в чём-то сравнить с «Тиграми», и когда они сталкивались лоб в лоб, особенно Mk IV, это напоминало битву титанов, ведь никто не мог друг друга пробить. Единственными вариантами было сбить гусеницу, вывести из строя пушку, или заклинить башню. Таким образом, даже удалось захватить один полностью исправный немецкий танк.
Подписывайтесь на канал. На нём регулярно выходят актуальные статьи на военную тему. Оценивайте контент и делитесь им с друзьями.