Учёные обнаружили самого древнего змеёныша, сохранившегося в янтаре, возраст которого достигает около 100 миллионов лет! Находка располагалась на острове Мьянма. По словам учёных, змеёныш является самой древней находкой в своем роде и был единственным видом, который обитал в тот момент времени в лесах на Земле.
Самыми древними найденными останками этих змей являются останки позднего юрского и раннего мелового периода (66 - 145 млн. лет до н.э.). К данному периоду относят останки, которые еще не успели потерять конечности, но начали приобретать свойственные для этого вида черты, к примеру, поменялось форма черепа. Существует предположение, что змеи "отказались" от конечностей в результате того, что решили перейти на жизнь в норах, где они доставляли им неудобство в перемещении.
Найденному змеёнышу присвоили название Xiaophis myanmarensis, он успел вырасти всего до 5 см. Учёные провели исследования, в ходе которых сравнили строение скелета найдёныша с уже известными видами, и сделали вывод, что прародителем этого вида стали морские змеи. А это значит, что змеи перебрались в лесистую местность намного раньше, чем считалось до этого. Так же, стало известно, что строение позвоночника с того времени у вида практически не изменилось.
Благодаря этой находке, станет возможным изучение эволюции змей. Спинной мозг найденного экземпляра и позвоночник были на последнем стадии их развития, что дает возможность сравнить их с нынешними и ранее найденными видами.