Аврора (лат. Aurora Borealis) - научное название полярного сияния. Явление возникает в верхних слоях атмосферы при их взаимодействии с солнечным ветром. Обычно свечение можно наблюдать в диаметре около 3000 километров у магнитного поля земли. Существует северное и южное полярные сияния.
Во время повышенной солнечной активности, сопровождающейся мощными вспышками, сияние можно фиксировать невооружённым глазом и в более низких широтах, даже в тропиках. Одним из условий для создания эффекта, повышающего видимость явления, служит ясная погода и удалённость от населённых пунктов.
Несмотря на то, что явление природы может происходить в любое время суток, чёрная ясная ночь – лучшее время для наблюдений и фотографий. Из-за того, что состав атмосферы и погода постоянно изменяются локально, каждое сияние неповторимо своей цветовой гаммой и интенсивностью света.
Длительность свечений может происходить от нескольких минут до суток. Лучшим временем для полярного сияния является время, близкое к природным равноденствиям, то есть осень и весна - лучшие сезоны.
Наблюдая за небом в разных местах, можно видеть динамичность и уникальность каждого свечения. Форма области подсвечивания меняется вместе с цветом и яркостью, от полос и лучей, до корон и окружностей. Цвет авроры зависит от состава и плотности слоёв атмосферы, длины и интенсивности световых волн. В связи с этим, разные цвета свечения можно наблюдать на разной высоте от поверхности земли. Например, красный цвет может появляться на высоте в 300 километров, тогда как жёлтый и зелёный на высоте около 100 километров. Недавно обнаружены синий и фиолетовый цвета сияния.
На магнитных полюсах и в местах с магнитным полем других планет тоже происходят сияния. Сияние на Венере может полностью покрывать диск планеты. При изучении Марса в местах разлома коры тоже были зафиксированы сияния размером около 30 километров в поперечнике, с высотой около 8. У северного полярного сияния Сатурна высота превышает 1000 километров. Авроры наблюдались и у других планет, таких как Юпитер, Уран, Нептун. У больших планет с более сильным магнитным полем полярные сияния могут быть гораздо масштабней Земных.
