Император Марк Аврелий вобрал в себя столько добродетелей, что ближайшему окружению и родственникам ничего не осталось. С близкими ему явно не повезло, его жену Фаустину подозревали в супружеской неверности и, видимо, не без оснований. Сын Коммод уже с самого детства внушал опасения своим неоднозначным поведением. Не с лучшей стороны проявил себя и его сводный брат и соправитель Луций Вер.
В это столетие, названное историками веком «хороших» императоров, царила тишь да благодать. Империя достигла максимальных размеров, границы надежно защищались, экономика процветала. «Добрый» принцепс Адриан, передал власть другому «добряку» Антонину Пию при условии усыновления Марка и Луция. Так они стали братьями, а после смерти Пия и равноправными правителями.
Оба получили прекрасное образование у лучших педагогов, но если Марку оно пошло на пользу, то Луций способностями не блистал. Нет, он был добрым мальчиком, а потом и добрым человеком, но риторике и философии предпочитал веселые пирушки, зрелища и другие развлечения. Марк щедро поделился с ним властью, сделал консулом, трибуном, августом и цезарем, но Вера это явно не прельщало. Он безмерно уважал брата и делал все, о чем его просили, но к обязанностям относился формально.
Чтобы Луций наконец повзрослел, Марк отправил его воевать с Парфией, но стало только хуже. Пока полководцы громили парфян, он вдали от брата в Антиохии вел разгульный и роскошный образ жизни. Только на одной пирушке было потрачено шесть миллионов сестерциев.
Однако после победы он получил прозвища Парфянский, Армянский и Мидийский и торжественно вернулся в Рим, где отпраздновал триумф вместе с Марком. Луций привез с собой из Антиохии множество музыкантов, танцовщиков и актеров, так что стали говорить, что он воевал против артистов. Как и ко всем окружающим Аврелий относился к брату чрезвычайно снисходительно.
Так совпало, что вместе с ним с Востока пришла чума и распространилась по всему государству, погибло много людей, а немного позже она настигла и Марка Аврелия. Но до этого они с братом направились в Паннонию на войну с германцами, где Марк воевал, а Вер по привычке продолжал пировать и охотиться. Там же он и скончался в 169 году от инсульта.
