В одном из отдаленных уголков космоса находится умирающая звезда, зарегистрированная астрофизиками под кодом OH 231.8+04.2, расположена она в созвездии Корма, которое в свою очередь находится в 4200 св. лет от нашей планеты.
С помощью телескопа Хаббл были сделаны редкие снимки, на которых звезда, точно такая же, как наше Солнце находится на завершающей стадии своего существования. Жизненный цикл светила составляет по средним подсчетам около 10 млрд. лет.
Звезда начинает умирать тогда, когда запасы водорода в его ядре полностью иссякают, начинается агония звезды, - гелий в ядре вступает в реакцию горения, тем самым чудовищно увеличивая размеры внешней оболочки. Если говорить о нашем Солнце, то в его заключительной фазе умирания окружность шара будет настолько велика, что края его будут на орбите нашей Земли.
Телескоп "Хаббл" запечатлел том момент, когда погибающая звезда уже потеряла остатки звездной материи и постепенно превращается в планетарную туманность, которые астрономы уже называют туманность "Тухлое яйцо" и даже "Туманность Кальян".
Пожалуй, эти фотографии гибели звезды можно назвать эксклюзивными, так как такие звездные метаморфозы по меркам астрономии происходят буквально за считанные мгновения, и уловить их очень сложно. Окончательное формирование планетарной туманности завершится спустя тысячу лет, а вместо звезды появится маленький белый карлик, лишенный каких-либо источников топлива. Он миллиарды лет будет висеть в космическом пространстве, постепенно остывая и угасая. То же самое будет и с нашим светилом, что повлечет гибель всей нашей Солнечной системы.
