ЗУБАСТЫЕ ФАКТЫ

Четыре миллиметра — размером с рисовое зёрнышко. Переливается синим, фиолетовым и зелёным, как дорогая брошь на чёрном бархате. На средних лапках — крохотные «вёсла» из чешуек, похожие на перья экзотической птицы. Задние ноги грациозно изогнуты над спиной, как антенны радара. Хочется полюбоваться. Но любоваться не стоит: перед вами Сабетес — единственный комар на планете, ради которого фотограф пять лет подставлял собственный палец. Укус ценой в награду Канадский энтомолог Гил Визен семь раз летал в дождевые леса Эквадора, прежде чем сделал тот самый снимок...

У большинства зверей два глаза. У пауков — целых восемь. Но только один колючий старожил додумался отрастить третий — прямо на темечке. С настоящей сетчаткой, хрусталиком и нервами, ведущими в мозг! Знакомьтесь: гаттерия. Рептилия, которая гуляла по планете ещё до динозавров — и почему-то до сих пор жива. Не ящерица, хоть убей Трёхглазку легко спутать с игуаной — та же колючая спина, те же ленивые повадки, тот же невозмутимый взгляд. Но родство тут — как между крокодилом и кожаным ремнём: внешне похоже, а по сути ничего общего...

Восемь килограммов дерзости против семидесяти килограммов мускулов, клыков и когтей. На бумаге — нелепость. В африканской саванне — обычный вторник. Леопард — одиночка, снайпер, Пятнистая Тень. Зверь, способный затащить на дерево тушу тяжелее себя самого. Укус на удушение, прыжок с высоты, когти, которые вспарывают шкуру антилопы, как бумагу. Идеальная машина. А напротив — шакал. Рыжий Плут весом с крупного домашнего кота. Зубки средненькие, мускулатура — скажем мягко — скромная. Казалось бы, один удар лапы, и разговор окончен...

На дачном участке стоят два куста, похожих как родные сёстры. Оба цветут белым, оба красиво смотрятся у забора, оба отпугивают мышей одним своим запахом. Разница — в ягодах. Одни можно пускать на варенье и вино. Другие отправят в больницу. Проблема в том, что до созревания ягод отличить двух сестёр друг от друга — задачка не для слабонервных. Паспортный контроль Обе принадлежат к роду Sambucus, семейство Адоксовые. Чёрная бузина (Sambucus nigra) вырастает до 6–10 метров — настоящее деревце. Красная (Sambucus racemosa) скромнее: редко выше пяти...

В красном углу — полтонны мышц, когтей и скверного характера. Бурый медведь. Косолапый. Хозяин тайги. В синем — стая серых волков. Десять-пятнадцать голов, каждая втрое легче соперника. Кто кого? Вопрос, на первый взгляд, с очевидным ответом. Конечно же, Топтыгин! Одним ударом лапы Мохнатый Танк способен переломить волку хребет — и это не фигура речи (Britannica). Когти длиной до 10 сантиметров работают как набор стамесок. Скорость на рывке — до 55 км/ч. А весит матёрый самец от 300 до 600 кг. Поставьте рядом волка — как мотоцикл «Восход» против карьерного самосвала...