Ника Марш

Она выглядела жалко: подол платья был вымазан грязью. Прическа превратилась в какое-то бесформенное месиво. - Пускать не велено, - жестко ответил высокий лысый мужчина. - Я прошу вас, как мать, - умоляюще произнесла посетительница. На месте, где стояла женщина, уже образовалась лужа. Абсолютно мокрая, несчастная, она проделала длинный путь. И вот теперь ей указывали на дверь. У Марины Николаевны был только один способ решить вопрос в свою пользу. И она была готова на всё. В Голубиной слободе любой показал бы дом Аксаковых – крепкий, основательный, хотя и в один этаж...

Старый, с подагрой, помещик Кошкаров хотел жениться на ней. В четырнадцать лет Таня выглядела совершенной красавицей. У нее уже тогда было много поклонников, а с годами их становилось все больше. Швейцарские студенты дрались меж собой за право уделить ей внимание. Родители с ужасом узнали, что она беременна, осенью 1882 года. "Порочное создание", - прошептала мать. Прикрыть такой позор вызвался бездетный родственник. «Я усыновлю Таниного малыша», - смело заявил он. Поскольку иных возможностей не...

В Средние века люди верили, что ведьма может подменить младенца честной женщины на своего, причем рожденного от всякой нечисти. Но грамотные люди – а кто же еще! - по отдельным признакам ребенка-подменыша могли вычислить. Он должен был сильно отличаться от других. Быть не таким, как все. Например, если при рождении у малыша имелся зубик. Или со временем сохла рука, или даже появился горбик… Иногда под подозрение попадали младенцы, которым не подходила «человеческая» обычная пища. Или он рос слишком медленно и был заметно слабее остальных малышей...

- Её обязательно раскопают, - жёстко произнес Джеймс. - Я знаю этих охотников за диковинами. Именно по этой причине муж Жозефины и принял такое необычное решение: залить прах супруги цементом. Чтобы уж наверняка! Тогда никто не потревожит его любимую... ...12 мая 1868 года молодая мать рыдала без остановки. Рядом с нею, в лёгком одеяльце, лежало завернутым самое необычное дитя на свете. Миссис Корбин клялась акушерке, что ничего не сделала, чтобы уродилось такое... Она была предельно осторожна, пока находилась «в положении», не оступалась и не падала, не пробовала ничего крепче молока или чая...

Родители сказали: больше к нам не приходи. Подруги перестали здороваться и делали вид, что не знают ее. Стиснув зубы, Таня решила, что непременно все выдержит. «Война кончилась, - повторяла она про себя, — это осталось в прошлом». Тем более, что Макс, которого она так внезапно полюбила, уже написал целых три письма товарищу Сталину. Военнопленный Хартманн попросил, чтобы ему позволили остаться в Советском Союзе. Танина семья до Великой Отечественной была большой: родители, пятеро братьев и три сестры...