Не с той лапы

В то лето Алексей впервые подумал, что море умеет говорить. Не волнами, не ветром, а тем странным, почти человеческим стоном, который он услышал, когда до берега оставалось ещё миль пять. Он возвращался с ночного лова. Ведро с мелкой ставридой стояло у ног, двигатель пофыркивал ровно, и чёрная гладь расстилалась до горизонта без единого блика. Луна ещё не взошла, и только тусклый свет навигационной лампы вырывал из темноты клочья пены. Алексей устал, плечи ныли от тяжести сетей, и он уже мысленно прикидывал, сколько возьмут на базаре за эту мелочь...

Осеннее утро в Заозёрном начиналось с тумана. Он стелился над огородами, лип к ещё мокрой траве и оседал на досках крыльца, где, свернувшись калачиком, дремал старый пёс Рекс. Андрей Петрович вышел из дома с кружкой чая, и пёс, почувствовав шаги, приподнял голову, нехотя вильнул хвостом – глухота уже брала своё, но хозяина он чуял всегда. – Доброе утро, старина, – Андрей присел на корточки, потрепал собаку за загривок. Рекс лизнул его руку и снова положил голову на лапы, но глаза следили за каждым движением...

В предгорьях, где тайга постепенно переходит в редколесье, а густой ельник сменяется каменистыми россыпями, стоит избушка. Местные обходят её стороной, называют «медвежьим углом», хотя медведи здесь редки. Кордон бросили ещё в девяностые, когда лесоповал свернули, и теперь он служит лишь случайным убежищем для геологов да заблудившихся грибников. Крыша держится на честном слове, дверь перекосило так, что её приходится подпирать колом, а единственное уцелевшее окно настолько затянуто вековой грязью, что сквозь него не различишь даже силуэта собственной руки...

Лена взяла телефон Дмитрия, чтобы ответить на звонок. Тот был в душе, а телефон лежал на тумбочке в спальне. Звонок оборвался, и на экране высветилось сообщение от незнакомого номера. Женское имя, фотография: тёмные волосы, улыбка. Текст короткий: «Я соскучилась. Когда увидимся?» Пальцы замерли. Лена не собиралась читать чужое. Но палец сам скользнул по экрану, открыл переписку. Там было всё: нежные слова, планы на вечер, снимки, которые лучше бы не видеть. Лена почувствовала, как пол уходит из-под ног...