Популярная наука

Амазонские джунгли долго считали почти пустым зелёным океаном. Дескать, много людей они вряд ли прокормят - для этого нужны поля, сельское хозяйство. А тут - бедные почвы. Но стоило убрать лес с карты с помощью лазера — и под кронами проступили тысячи квадратов, кругов, дорог и огромных рвов глубиной с двухэтажный дом. Новое исследование показывает: здесь жили не редкие деревни охотников, а многочисленные общества, которые строили церемониальные центры, выращивали кукурузу и превращали лес в гигантский сад...

Как в XIX веке измерили высоту Эвереста, даже не подходя к нему. И измерили очень точно! В 1852 году вычислители британской геодезической службы в Индии свели наблюдения, снятые с равнины почти за 180 километров от Гималаев, и получили странный результат: безымянный пик под каталожным номером XV оказался выше Канченджанги — признанной чемпионки того времени. И выше вообще всего, что когда-либо измеряли. Ключевую роль в расчётах сыграл бенгальский математик Радханат Сикдар — человек, который работал с чужими углами за сотни километров от горы и ни разу её не видел...

В 1858 году попечители брайтонских приютов решили не платить водопроводной компании. Решили, мол, что куда дешевле выкопать собственный колодец руками бедняков из работного дома. Воду ожидали найти на глубине в 120 метров, а нашли на 392. Экономия обернулась четырьмя годами круглосуточной проходки и мировым рекордом, который Гиннесс признаёт до сих пор. У входа в частную больницу Наффилд на окраине Брайтона стоит невысокий каменный оголовок с защитной крышкой и скромной табличкой. С виду — памятный знак, каких сотни...

Внизу цоколя многих частных домов есть небольшие отверстия — круглые, квадратные, прямоугольные. Называются они продухи, и это не брак и не лазейка для кошек (хоть они их и обожают!), а вентиляция пространства под полом: через них ветер выдувает из подполья влажный воздух. Каждую осень наблюдаю, как многие владельцы частных домов затыкают отверстия в цоколе тряпками, пеной и кирпичами — «чтобы не дуло из-под пола». Жест понятный, а вот последствия — нет: в классическом холодном подполье эти дырки работают вытяжкой, и без них влага из грунта оседает прямо на деревянных лагах...

Тонкие пропилы у стоп-линии, залитые чёрным герметиком, водители обычно записывают в следы ремонта. На самом деле, под ними лежит измерительный прибор, который прямо сейчас докладывает светофору, что вы приехали. Работает он по простейшим технологиям, которые изучают в физике в девятом классе. Прорези перед стоп-линией складываются в прямоугольник, ромб или фигуру посложнее. Под ними — несколько витков провода, которые чувствуют проводящий металл автомобиля и сообщают наверх: в этой полосе кто-то ждёт...