Популярная наука

В Брюсселе живёт Александр Александрович Пушкин — инженер-электронщик, который 27 лет проработал в бельгийской телекоммуникационной компании, прошедшей путь от Bell Telephone до Alcatel. Он последний живущий потомок поэта по непрерывной мужской линии, сохранивший фамилию. Сам род при этом и не думает заканчиваться. Потомков Пушкина насчитывают сотнями, и среди них есть, например, седьмой герцог Вестминстерский — один из богатейших людей Британии и крёстный отец принца Джорджа. Но вот что странно:...

Взрослый страус весит как крупный мужчина, ростом - выше баскетболиста, разгоняется примерно до 70 км/ч и ударом ноги может распороть человеку живот. И вот про эту птицу две тысячи лет рассказывают, что от страха она закапывает голову в песок. Нет, не закапывает. Ноздри у страуса на конце клюва, дышать через песок он не умеет — как и все остальные обитатели планеты. Просто его работу и бытовые заботы со стороны приняли за трусость. Люди считают страуса трусом, потому что он иногда наклоняется к земле...

До Батыя оставалось 80 лет — а на Руси уже писали нецензурные насмешки. В конце 80-х, когда я учился в школе, знакомый нашей семьи — профессор лингвистики — уверенно объяснил: весь мат в русском языке пришёл от монголов. Версия запоминается мгновенно, потому что удобна: всё неприличное в языке — привозное, а домонгольская Русь остаётся культурно безупречной. У современных лингвистов на этот счёт другое мнение, и подкреплено оно вещественными доказательствами. Главное из них нашли в 1999 году в Старой...

Амазонские джунгли долго считали почти пустым зелёным океаном. Дескать, много людей они вряд ли прокормят - для этого нужны поля, сельское хозяйство. А тут - бедные почвы. Но стоило убрать лес с карты с помощью лазера — и под кронами проступили тысячи квадратов, кругов, дорог и огромных рвов глубиной с двухэтажный дом. Новое исследование показывает: здесь жили не редкие деревни охотников, а многочисленные общества, которые строили церемониальные центры, выращивали кукурузу и превращали лес в гигантский сад...

Как в XIX веке измерили высоту Эвереста, даже не подходя к нему. И измерили очень точно! В 1852 году вычислители британской геодезической службы в Индии свели наблюдения, снятые с равнины почти за 180 километров от Гималаев, и получили странный результат: безымянный пик под каталожным номером XV оказался выше Канченджанги — признанной чемпионки того времени. И выше вообще всего, что когда-либо измеряли. Ключевую роль в расчётах сыграл бенгальский математик Радханат Сикдар — человек, который работал с чужими углами за сотни километров от горы и ни разу её не видел...