Популярная наука

Когда-то Россия была главной жемчужной страной Европы — и жемчуг здесь не привозили из заморских колоний. Его доставали из обычных северных рек: мужик ложился животом на плот, смотрел на дно через берестяную трубу и вытаскивал раковины длинными щипцами. Жемчуг шёл на кокошники, обувь, церковные ризы и даже хранился у купцов пригоршнями. Он часто использовался, как деньги. А потом огромный промысел вдруг исчез полностью. Чтобы понять, куда делся русский жемчуг, придётся разобраться, какое отношение к кокошнику имеют сплав леса, плотины и жабры молодой сёмги...

Налейте в чайную ложку воду — получите около 5 граммов. Заполните тот же объём золотом — выйдет 97 граммов. А теперь осмий: 113 граммов. Поэтому, когда спрашивают, какой металл самый тяжёлый, правильный ответ звучит неожиданно: не золото и не уран, а осмий — самый плотный металл Земли. «Тяжёлый» здесь слово бытовое: физика сравнивает одинаковые объёмы и говорит о плотности. Но вот что странно: человечество знает этот рекорд уже больше двух веков и почти не использует осмий ради его главного свойства...

Когда первые шкуры утконоса привезли в Европу, натуралисты искали на них швы. Потому что никто не верил, что это - реальный зверь. Это же какой-то звериный Франкенштейн, собранный по частям. Утконос выглядел розыгрышем: утиный клюв, бобровый хвост, перепонки. Хорошо, что у скептиков не было ультрафиолетовой лампы: под ней коричневый мех утконоса светится сине-зелёным. Нет, он не радиоактивен и не сияет в темноте, как ночник. Шерсть просто поглощает ультрафиолет и возвращает часть энергии уже видимым светом...

Вы вытираете её в субботу, а во вторник она уже снова лежит на полке — ровным серым слоем, будто никуда и не уходила. Народная версия объясняет это красиво: мол, домашняя пыль — это в основном мы сами, наша отмершая кожа, поэтому бороться с ней бесполезно. Ну и клещи еще, которые ее едят. Версия «пыль — это в основном наша кожа» звучит так, будто квартира постепенно собирает запасного хозяина из запчастей. Звучит одновременно жутко и почти лестно: квартира как склад бывшего хозяина. Но когда учёные...