Популярная наука

Госдолг США вплотную подошёл к отметке 39,5 триллиона долларов — по данным Минфина США в середине июля он составлял около 39,4 триллиона. За последний год темп роста долга временами превышал 8 миллиардов долларов в сутки. Цифра непредставимая — около 115 тысяч долларов долга на каждого американца, включая младенцев. Но смущает в ней не риск банкротства. Настораживает то, что всё большая часть американского бюджета расписана заранее — до всяких выборов, дебатов и голосований. Давайте разберём, как это устроено...

Число π живёт не только в математике или в колесе. Оно звучит у вас в наушниках, работает в Wi-Fi, течёт переменным током из розетки и прячется в статистике. Всё потому, что любой круг скрывает одно и то же бесконечное число — 3,14159… Человечество гонится за его хвостом уже четыре тысячи лет, а однажды даже попыталось исправить его законом. Начнём с простого фокуса. Возьмите любой круглый предмет — крышку кастрюли, обод колеса, начерченную циркулем окружность. Разделите длину окружности на диаметр...

Нефть не плещется под землёй озером — она сидит в порах камня. Чтобы её достать, породу на глубине в несколько километров разрывают давлением, а потом трещину надо чем-то распереть, иначе гора захлопнет её обратно, как дверь на пружине. Держит этот разлом материал пропант, с виду похожий на манную крупу. Только этот материал выдерживает вес гружёного КамАЗа. Представьте керамический шарик размером с крупинку манки, который выдерживает давление в восемь тонн на квадратный сантиметр. Именно такими гранулами нефтяники подпирают трещины глубоко под землёй, чтобы гора не захлопнула их обратно...

Сегодня дисковый телефон кажется мучительно медленным: пока докрутишь семизначный номер, успеешь передумать звонить. А ведь медленным его сделали нарочно: быстрее было можно, но приводило к путанице. А стартует эта история не в лаборатории связи, а в похоронном бюро. В конце 1880-х американский гробовщик Алмон Строуджер заметил, что клиенты утекают к конкуренту. Жена конкурента работала телефонисткой — звонки тогда обычно соединяли вручную, и просьба «соедините с похоронным бюро» заканчивалась штекером в гнезде её мужа...