Когда первые шкуры утконоса привезли в Европу, натуралисты искали на них швы. Потому что никто не верил, что это - реальный зверь. Это же какой-то звериный Франкенштейн, собранный по частям. Утконос выглядел розыгрышем: утиный клюв, бобровый хвост, перепонки. Хорошо, что у скептиков не было ультрафиолетовой лампы: под ней коричневый мех утконоса светится сине-зелёным. Нет, он не радиоактивен и не сияет в темноте, как ночник. Шерсть просто поглощает ультрафиолет и возвращает часть энергии уже видимым светом...

Знаете, что самое удивительное в утконосах? Нет, не морда с клювом. Не бобриный хвост. И даже не способность откладывать яйца. А то, что они вообще ещё живы. Согласно молекулярным и генетическим исследованиям, ветки развития привычных нам плацентарных и чуть менее привычных нам сумчатых млекопитающих разошлись с утконосовыми предками около 187 миллионов лет назад. Чтобы вы понимали, в те времена на планете как раз был расцвет всяких завров, а Южная Америка и Австралия были единым материком. И с тех...