Любопытный дилетант

Очень распространено мнение, что динозавры были гигантами чуть ли не все поголовно, несмотря даже на довольно скромные размеры современных динозавров. Гиганты, конечно же, среди них были, причём самыми большими наземными животными были именно динозавры. И самыми большими хищниками — тоже они. Но, как и во всякой нормальной экосистеме, в мезозое мелких животных было куда больше, и они были куда разнообразнее гигантов. Причём эти экологические ниши занимали не только млекопитающие — мелких динозавров...

Сейчас зубы есть практически у всех позвоночных, а у кого нет, вроде муравьедов, те утратили их вторично. Причём устроены эти зубы примерно одинаково у всех, что говорит о том, что появились они очень давно, ещё у общего предка всех вообще современных позвоночных. Даже у современных бесчелюстных вроде миног и миксин, зубы и то есть. Однако, судя по всему, зубы у позвоночных появились не только до челюстей, но и до черепа. И если сейчас задача даже самых примитивных зубов — захват и удержание добычи, то первые зубы явно были предназначены не для этого и даже находились не во рту...

Считается, что динозавры были огромны. И это частично правда — самыми большими сухопутными животными из когда-либо живших действительно были динозавры, точнее, зауроподы. Однако в большинстве своём динозавры были не так уж велики, особенно на заре своего существования, в триасе. Настоящие же гиганты появились среди них только к концу мезозоя, в меловом периоде. И как раз тогда сложилась довольно странная ситуация — огромными стали не только травоядные, но и хищники. В Европе гигантами стали полуводные...

Наиболее подтверждённой и общепринятой версией вымирания нептичьих динозавров считается падение гигантского метеорита там, где сейчас находится Мексиканский залив. Удар был настолько мощным, что после него, кроме землетрясений, цунами и прочих временных неприятностей, наступила метеоритная зима, вызванная огромным количеством поднятой в воздух пыли, которая. собственно, и погубила динозавров. Конечно, существуют версии, метеорит был не один и вообще не сыграл решающей роли, а динозавры и без него неважно себя чувствовали...

Америка была последней частью света, которую заселили люди, выйдя из Африки. А Южная Америка — последним континентом, куда они дошли. И застали там весьма причудливую фауну, не похожую, как и австралийская, ни на фауну родной Африки, ни Евразии, ни Северной Америки. А всё потому, что после вымирания динозавров Южная Америка была изолирована от остального мира до появления Панамского перешейка, и фауну млекопитающих породила, как и Австралия, весьма своеобразную. Если «визитная карточка» Австралии...