Где-то во времени.

– Переработка лишена страстей и эмоций. Именно это позволяет ей на отдельном участке материи восстановить разрушенное. Откатить всё назад. Сбросить до заводских настроек. Перегрузка этого модуля запускает цепную реакцию — и чудовищная энергия возвращает всё в исходное положение… Вот и думай теперь, такое ли переработка зло… – Зачем ты мне это рассказал? – дрожащим голосом прошептал я. – Мне надо, чтобы ты об этом постоянно думал, – довольно хмыкнул Трэйтор из темноты. – А если не буду? – почти не соображая, но лишь бы огрызнуться, буркнул я...

Последнее, судя по тону, должно было вывести меня и отбить аппетит, но я был слишком измотан, чтобы реагировать на колкости. – Ты же сказал, они кидаются на ослабленные миры, где почти некому сопротивляться, – напомнил я, сделав большой глоток. – А что, там есть кому сопротивляться? "Ага, так я и сказал, – подумал я, не переставая жевать. – Скотина какая, выпытывает данные. Хрен тебе." Но слова предателя всё же заставили задуматься. Хорошо, что темнота не позволяла ему видеть выражение лица. Я невольно вспомнил мрачного Стилла, недовольных техников и всю суету по укреплению опорников...

– Не торопись, всё будет… – долетел из полумрака довольный голос и смачное причмокивание влажных губ. – Успокойся, пока я тебя не покалечил. Сейчас всё получишь. Не мешай, дай осмотреться… Фигура метнулась и за полсекунды рывком усадила меня на скамейку. Громыхание жестянок разнеслось по тесному помещению, заглушив все остальные звуки. Я не сопротивлялся. Трэйтор лишний раз показал, кто здесь сильнее. – Сижу… – сипло буркнул я, застыв в нелепой позе на краю лавки. Трэйтор не ответил. Очертания его фигуры прошлись вдоль ряда шкафчиков, скрипя стальными петлями и хлопая жестяными дверцами...

– И куда мы выйдем? – с безнадёгой спросил я. – Надеюсь, что недалеко… – Недалеко от чего? – Помолчи, дай подумать. Тем временем мы добрались до мерцающей пелены и, даже не сбавляя шага, вошли в темпоральный тоннель. Впрочем, учитывая то, где раньше побывал ключ-медальон, теперь это был самый настоящий проход, как их называл Вован. Причём действительно задний. Глава 9 Шорохи Насколько самый первый переход на День панка показался нам чем-то нереальным, интригующим, фантастическим, манящим затуманенное...

– Нет! — я рванул прут к себе. – Давай, – злобно запыхтел Трэйтор. – Не до твоих заскоков сейчас. Мой прут в башке прошлой твари застрял, вытащить не успел… В ответ на его хрип из коридора донёсся знакомый шелест. – Прижмись к стене! Одним ловким движением он вывернул мне руку. Я пискнул и пальцы разжались. Трэйтор толкнул меня в грудь. Я отлетел спиной на стальную переборку, словно ничего не весил. В это же мгновение из-за поворота вылетел глист в самой настоящей камуфляжной форме серо-зелёного цвета...

"Отлично, — подумал я. — Хоть что-то начинает сходиться с указаниями подонка. Давай, Тохан, следуй за ним. Как бы сказал Вован: вот тебе и пармезан, ёптить! Воспоминания о присказках Вована придали сил. Я нервно улыбнулся и двинулся дальше, ведя рукой по кабель-каналу, тянущемуся над головой. Кошмар клаустрофоба, ставший реальностью. Мне часто снилось, как я блуждаю по бесконечным тесным помещениям и никак не могу выбраться на улицу. Хуже этого были только сны о бесконечных комнатах или обрушенных...

Спустя несколько секунд появились глисты. Кажется, всё те же — уборщик с надзирателем. Щёлкнул замок, стержни мгновенно опустились, и мне кивком гибкой головы указали на выход. Надсмотрщик указал на хранилище очистителя, и я без лишних слов направился к нему, обойдя существо по небольшой дуге на случай, если ему вновь придёт в голову меня душить. Но глист, похоже, был поглощён общением с уборщиком. Они активно шипели и перещёлкивались, вероятно, обсуждая недавнюю трапезу… Пока я извлекал очиститель, на спине невольно выступил холодный пот...

— Ну тогда застрянешь там нахрен! — засмеялся Трэйтор. — Вонь пойдёт на весь краулер. Глисты с ума сойдут и перебьют всех подряд. И будут это делать постоянно, пока смрад не выветрится… Чего ерунду спрашиваешь? Вообще не думай об этом. Я и не думал. Наконец-то мне удалось вытащить голову, и я, тяжело вздохнув, потёр уши. В голове вдруг мелькнуло: "Краулер… Как у джавов в «Звёздных войнах». И ещё книга… Про парня на планете Предтеч. Как я мог забыть автора? Чёрт, о чём я вообще думаю?! Должно быть,...

Впрочем, от затеи пришлось тут же отказаться. Во-первых, я не знал, куда ведёт коридор. А во-вторых, оттуда уже доносилось рычание, хрипение и знакомое шуршание ковров по рифлёному полу. Я ещё несколько раз провёл очистителем по стене и невольно отпрянул в сторону, когда из-за угла показалась странная процессия. Впереди полз надзиратель-мучитель. Хоть все глисты были на одно лицо, этого я узнал сразу. Следом за ним ещё два глиста в такой же униформе, только более крупного размера. Двое других, с помощью длинных палок с петлями на концах, тащили за собой брыкающийся комок шерсти...

В очередной раз вынырнув из полудрёмы, я различил уже знакомый приближающийся шорох и гортанные щелчки с шипением. Глисты возвращались. Я растёр лицо руками и отсел подальше от прутьев решётки. Общаться с этими мерзкими созданиями вовсе не хотелось. Спустя несколько секунд напротив входа снова замерло два огромных червя. Один, казалось, был тот самый, что демонстрировал пасть, а второй — новым. Выглядел он чуть пониже и держал в руках толстую короткую трубку с небольшими выемками в разных местах...

Один из червей подался вперёд и, уставившись на меня большими круглыми глазами с невероятно раздутым, мутноватым зрачком на фоне желтоватого белка, коротко щёлкнул и зашипел. Я безошибочно понял смысл. "Чего шумим?" — в шипении явно сквозило любопытство, и я только теперь понял, кого она мне напоминала. В голове внезапно всплыли нелепые и неуместные воспоминания. Осень, за окном льёт дождь. Мы с Вованом голодные, но с интересом наблюдаем за тем, как Гарик двигает бойцов на пузатом мониторе, играя в "Икс Ком: Неизвестный враг"...

Я осторожно сел и осмотрел себя. Грязи действительно не было. Вместо неё, если с усилием провести ладонями по коже, можно было ощутить и даже разглядеть остатки какого-то белёсого порошка, напоминающего детскую присыпку. Оглядев себя и трясущиеся руки, я почувствовал отголоски радости. Я жив. Я вижу, слышу и, кажется, не имею внешних повреждений. Тело тут же пробрал неприятный холодок. "Ну вот, – продолжил успокаивать себя я. – Это хорошее начало. Надо как следует осмотреться и разобраться, что здесь к чему…" Я перевёл взгляд на свёрток...