Где-то во времени.

– А как эту штуку вообще чистить? – буркнул я, смахивая с винтовки прилипшие травинки. – Как она разбирается? Стальнов на секунду замолчал, и в его взгляде мелькнуло понимание. Должно быть, он видел много таких, как я. После боя, после потери, после прозрения. Он кивнул, принимая правила этой игры. – Никак, – капитан пожал плечами. – Сборка очень точная. В вакуумных комнатах по нанометровым процессам, насколько я помню. Так что просто пользуйся, пока не сломается. Грязь из ствола только выковыривай...

Глава 12 Финал третьей части Мы забрали Вадима Лопатина и ещё нескольких уцелевших бойцов Стилла в месте, которое он указал. Уставшие, состарившиеся сразу на несколько лет, они залегли на кромке небольшой рощицы среди зарослей кустарника. Связь умерла вместе с базой. К счастью, яркая окраска Боливара сыграла нам на руку и бойцы узнали машину, не открыв огня. Усталые, измазанные в болотной жиже, они молча погрузились в буханку, кое-как распределившись по салону и заняв пассажирское место рядом с Бабахом...

Над укрытиями возник Стилл. Он быстро двигался на полусогнутых ногах, держа поднятый "Тавор" чуть выше линии мешков. Выпустив длинную очередь куда-то в сторону контейнеров, он быстро перевёл ствол в другую сторону и рассадил туда остатки магазина. В следующее мгновение "ТАР" полетел на землю, а в руке капитана уже был огромный, поблёскивающий хромом пистолет. Стальнов перемахнул через укрытия и собрался было бежать к моей позиции, как вдруг резко замер и склонился к светлому холмику под ногами. В это же мгновение за его спиной мелькнуло несколько контуров глистов...

Навстречу метнулась ещё одна тень. Синие искорки глаз вспыхнули за стёклами противоосколочных очков. Брюнетка на бегу выдала несколько очередей, после чего подхватила Кирпича под другую руку и помогла затащить за ближайший бруствер. Только когда Колотов с глухим стуком железок повалился на землю, я выпрямился и резко обернулся, вскидывая оружие. Нат тут же пригнулась за мешки с песком и сбросила со спины массивный рюкзак с нашивками красного креста. Штатных медиков не осталось, так что девушка, отказавшаяся эвакуироваться, выполняла их роль...

Вторая линия обороны, или третья, если первой считать опорники, представляла собой незамысловатый лабиринт из всё тех же мешков с землёй в сварном каркасе, который полукругом охватывал большое пустое пространство напротив въездных ворот. Правее виднелись миномётные позиции, левее – уже порядком разрушенные складские и технические помещения. За спиной возвышалась центральная постройка. За ней, на фоне чуть посветлевшего неба, возвышались контрольные вышки на той самой горе. Судя по треску стрельбы...

– Со стены точно слез, — я приподнялся над мешками. — Вот там! – Ух, ёптить! Мы им тут сейчас устроим перекрёстный приём! – Перекрёстный огонь, – не задумываясь поправил я. – Да похрен! Периметр загудел под мощными ударами. Вокруг с мерзким свистом пронеслась бетонная крошка, а следом одна из секций треснула пополам, обнажая скелет из арматуры. Взметнулись языки пламени и ярко-красные отблески отбросили на внутреннее пространство множество адских теней. – Ты смотри чего творят, гады! – Вишняков пригнулся за мешками, тоже накрывая телом "Джекхаммер"...

— Что там? — спросил я, чувствуя, как медальон начинает невольно елозить на груди, не предвещая ничего хорошего. — Вот негодяи, — улыбнулся Стальнов, задвигая на шлем приборы наблюдения. — Твои червячки нас опередили, салага. Кажется, местные, потеряв артиллерию, всё же решили взять нас приступом. Думали, что с уходом брони база беззащитна, но жестоко ошиблись. — Это не мои червяки, — буркнул я, но без претензий. — Ну, ты же про них нам рассказал, значит твои, — хмыкнул Стальнов. — А вот черви, похоже, решили пополнить запасы провианта, насколько я понял...

"А действительно, почему? — больно запульсировало в голове. — Боишься, что даже если поймёшь, как это сделать, придётся разрываться между тем, чья именно жизнь вернётся на круги своя? Твоя и парней, или же Нат? И как будешь решать? А как же другие миры? Вот этот, например? Раз сюда пришли глисты, значит, он слаб и скоро сгинет, так кажется, Трэйтор объяснял. Чёрт, сука! Как сложно всё! Почему, почему опять я должен пытаться занять чью-то сторону!" Я злобно зашипел и, развернувшись, пнул туго набитые мешки...

— Я точно не предатель, — засмеялся дымящийся кустос, словно услышал лучшую шутку за вечер, после чего задрал на голову узкий стальной ободок, прикрывающий глаза. Азир и правда был восточным мужчиной. Смуглое лицо обрамляла ухоженная чёрная бородка, выстриженная причудливым узором из мелких чёрточек. Отблески пламени играли в его карих глазах, а лоб и щёки покрывал причудливый узор, отливающий золотом. Рисунок чем-то напоминал полосы на печатной текстолитовой плате. — Я себя спасать не просил, если помнишь, — буркнул Стилл...

— Тогда встретим это парой стволов! — улыбнулся он. — Веди! Гарик тут же бросился в сторону, куда тянул медальон. Стальнов последовал за ним, а мне ничего не оставалось, кроме как бежать следом, мысленно ругая инженеров компании "Вестенгауз Дженерал Электрикс" за то, что те не додумались прицепить к их технологичному чуду оружейной мысли обычный ремень. Мы миновали внутренний двор. Навстречу промелькнула тройка бойцов с ящиками боеприпасов. Ботинки скользили на мокрых комьях земли, вывороченных взрывами...

"Сука, там Нат и Вован!" — успел подумать я. — Гарик, запроси Бабаха, как они… В ответ долетело злобное рычание. Мы с разбегу перемахнули брешь в упавшей секции, с грохотом приземлившись на противоположной стороне погнутого мостка...