Слабость

— Вот так, молодец, — продолжил Андерсон, быстро обёртывая ребёнка своей кольчугой и затягивая обвязку из пожарного рукава. — Сиди ровно и не дёргайся, иначе дядям наверху не получится тебя поднять. Ты меня понял, Сэм? — Да, я понял, — дрожащим голосом отозвался ребёнок. — Вот и хорошо. Ты храбрый малый. Давай, скоро увидимся, я только добью всех этих тварей, — улыбнулся Андерсон. Ребёнок согласно кивнул, и оперативник, быстро потрепав его по голове, задернул полу плаща, полностью завернув мальчишку в некое подобие кольчужного кокона...

В проломе верхнего этажа всё ещё мелькали фонари и слышались выстрелы. Судя по всему, группа успешно отбивала вторую атаку "гостей". Выстрелы становились реже, а предсмертные вопли монстров — чаще. Андерсон отдавал себе отчёт, что пока последний упырь не испустит дух, никто из товарищей не сможет прийти ему на выручку. Он должен был попытаться выбраться, но идея лезть в непроглядную тьму парковки с одним пистолетом и без света была самоубийственной. Зажигательная смесь догорала, и Андерсон вновь лихорадочно окинул взглядом окружение...

— Помогите… — прошептали бледные губы, и Андерсон ощутил слабое прикосновение к своей ноге. Не раздумывая, он поставил "Вектор" на предохранитель и присел рядом с истерзанной женщиной, взяв её холодеющую руку. Смотреть на это было тяжело, но Андерсон осознавал, что таков груз командира, и он не намерен был перекладывать его на других. Дилан сам принял решение остаться, и Нил не мог на это повлиять. Да и не собирался. Ведь Дилан и впрямь напоминал его самого в молодости. — Наш сынок… — прошептала женщина, — они утащили его дальше, вниз… — Мы найдём его...

— Ты чего творишь, придурок?! — воскликнул Дилан, наконец разобравшись с прыгающим упырём. — Пусто! — крикнула Бэрил, заскакивая за спину напарника и с грохотом отшвыривая на пол отстрелянный "барабан". — Прикрываю, чисто! — отозвался парень, контролируя оба сектора. — Что с тобой?! — спросил Андерсон, когда его пятки упёрлись в стонущего на полу оперативника. — Я в порядке, сэр, — прохрипел Натан. — Что с рукой?! — Всё нормально. Кольчуга спасла. — Перезаряжайся и поднимайся! — Андерсон хотел обернуться...

Андерсон всецело доверился инстинктам и, наведя ствол на пустую колонну, нажал на спуск. Его расчёт оказался точным. Сначала "серебро" вгрызлось в серый бетон, оставляя в нём глубокие выбоины и откалывая крупные куски, а в следующее мгновение прошило хребет твари, прыгнувшей на колонну. Упырь завизжал от боли, но всё же нашёл в себе силы рвануться вперёд. Однако Бэрил уже успела довернуть ствол дробовика и превратить его голову в месиво из костей и мозгов. Изувеченное тело, не набравшее нужного импульса, плюхнулось на пол...

Парень был предельно собран. Приклад дробовика плотно упирался в плечо, он отлично контролировал свой сектор. Не светил фонарём в спину впереди идущим Дилану и Бэрил. Не говорил лишнего. Сосредоточен. Прекрасный оперативник… Сразу и не подумаешь, что по его оплошности погибла целая группа. Но то было давно. По меркам мира, где каждая ночь может оказаться последней, должно быть, минуло уже несколько лет. К тому же, в синоптической комиссии отдела заседали далеко не простаки. Раз в личном деле стояла отметка "годен к оперативной работе", значит, так тому и быть...