Где-то во времени.

Судя по всему, Трэйтор точно знал, куда надо двигаться. Он старательно огибал разбросанные предметы и мелкий сор. Я следовал за ним, стараясь не издавать ни звука. Должно быть, мы прошли так несколько минут, когда я отчётливо различил шорох, доносившийся из темноты. По почкам словно резко ударили битами. Даже бока свело от того, как в кровь выбросился адреналин. Трясущейся рукой я схватил Трэйтора за петлю на разгрузке и поднёс палец к губам. Мужчина сосредоточенно уставился в черноту, куда я указывал...

От слов Трэйтора становилось не по себе. Я в своё время любил фантастические сюжеты о всяких там "злобных корпорациях", ни во что не ставящих человеческую жизнь. Но как правило, за два часа экранного времени бравые герои побеждали несправедливую систему и наступал хэппи-энд. К тому же, любил я это всё смотреть лёжа на диване у себя в квартире. А сейчас, напротив меня, деловито положив автомат на колени, сидел представитель этой самой "корпорации" или системы. Или же он просто свихнувшийся винтик,...

– Сука, предупреждать же надо, – невольно вырвалось у меня. – Извини, забыл, – издевательски отозвался мужчина сквозь какой-то знакомый тихий свист, и тут я сообразил, что примерно так звучит газовая комфорка. – Что там у тебя? Я болезненно тёр глаза, пытаясь избавиться от светового пятна. – Смотри. Я поднял голову. Трэйтор медленно крутил тряпки над язычком синего пламени, бьющего из небольшого баллона с хитрым фиксатором и чем-то наподобие манометра. В нос тут же ударил запах горелого текстиля...

– Переработка лишена страстей и эмоций. Именно это позволяет ей на отдельном участке материи восстановить разрушенное. Откатить всё назад. Сбросить до заводских настроек. Перегрузка этого модуля запускает цепную реакцию — и чудовищная энергия возвращает всё в исходное положение… Вот и думай теперь, такое ли переработка зло… – Зачем ты мне это рассказал? – дрожащим голосом прошептал я. – Мне надо, чтобы ты об этом постоянно думал, – довольно хмыкнул Трэйтор из темноты. – А если не буду? – почти не соображая, но лишь бы огрызнуться, буркнул я...

Последнее, судя по тону, должно было вывести меня и отбить аппетит, но я был слишком измотан, чтобы реагировать на колкости. – Ты же сказал, они кидаются на ослабленные миры, где почти некому сопротивляться, – напомнил я, сделав большой глоток. – А что, там есть кому сопротивляться? "Ага, так я и сказал, – подумал я, не переставая жевать. – Скотина какая, выпытывает данные. Хрен тебе." Но слова предателя всё же заставили задуматься. Хорошо, что темнота не позволяла ему видеть выражение лица. Я невольно вспомнил мрачного Стилла, недовольных техников и всю суету по укреплению опорников...