Дым над водой

Мария Семёновна ещё несколько секунд стояла возле шкафа, не сводя с него глаз. Потом медленно подошла и положила ладонь на дверцу. Руки у неё заметно дрожали. — Здесь, — сказала она. — Если память мне не изменяет, он должен быть здесь. — Что именно? — спросила Алина. — Старый металлический ящик. Его никто не трогал много лет. Виктор Андреевич попытался подняться на локте, но Алина тут же остановила его. — Лежать. Вам сейчас вообще нельзя вставать. — Пусть ищут, — тихо сказал он. — Если нашли его, значит, время пришло...

После слов мальчика Воронцов ещё несколько секунд сидел неподвижно. На первый взгляд примета казалась слишком конкретной, чтобы быть случайной: правая рука, два отсутствующих пальца. Но опыт подсказывал капитану другое. Чем точнее след оставляет профессионал, тем осторожнее нужно относиться к желанию немедленно за ним идти. — Ты точно видел его руку? — переспросил Воронцов. Мальчик кивнул. — Когда он деньги давал. Я ещё подумал, почему пальцев нет. — А лицо? — Лица не запомнил. — Как был одет? Мальчик задумался...

Ночь выдалась беспокойной. Почти до рассвета в управлении не гас свет. Оперативники сверяли списки, изучали донесения, составляли схемы перемещений погибших офицеров. На карте Львова красными карандашными линиями постепенно вырастала сложная паутина, но сколько ни всматривался Воронцов, общей картины пока не складывалось. Противник не оставлял случайных следов. Всё выглядело так, словно каждое его действие было заранее продумано на несколько ходов вперёд. Рано утром капитан снова отправился в город...