Хранители темного леса

Видимо не очень были интересны серые плети новым владельцам. Бэтти все таки добилась встречи с помощником короля, хоть какой то шанс пробить ее мечту. Но вердикт помощника был суров, как северная стена замка. Он внимательно выслушал ее доводы по поводу устройства заповедника на всяких там птиц. Он еще может быть и согласился бы, и то, если бы она стала выращивать для охоты, например, фазанов, а заповедник для филинов. И вообще, какая польза от этой дряни с перьями но когда она заговорила про волков, помощник даже на морду поменялся. Еще не хватало защищать эту серую пакость. Волк - зверь вредный во всех смыслах, и чем меньше его в лесах, тем лучше. От них ежегодный ущерб фермерам, они таскают овец и коз. А еще эти серые твари убили наследника. И никогда лавйцы не станут защищать волков, ни серых, ни черных. Никаких защитных заповедников им не будет. Волк должен подвергаться истреблению круглый год всеми доступными средствами, в том числе капканами. и ядом. Так что Бэтти никаких земель не получит. На что угодно бы выделили, но на содержание такой дряни - никогда. Иди, Бэт и займись уже чем нибуть нужным. Хватит печься о всяких тварях, лучше бы о себе подумала. Живешь одна в усадьбе. Бэт вытянулась и поклонилась, как положено. Она услышала все, что хотела. Больше ей при дворе делать было нечего. Пока держится эта продажная власть, ее мечта так и останется только проектом, нарисованным на куске бычьей кожи. Она возвращалась в свою усадьбу, будет и дальше там жить, растить сад, кормить кур и может наступит новая эра, новые времена. Старая власть падет, и новый король услышит ее. Ей оставалось только надеяться на лучшее и жить дальше. В усадьбу она вернулась в подавленном настроении. В такие минуты она находила утешение только в обществе серой кошки. Зверек словно понимал ее и не смотрел косо, не возражал и был рядом. Еще и с волком не заладилось. Зверь ни в какую не хочет идти с ней на контакт, хотя она обеспечила его всем, чем только можно пожелать.

Но ее снова ждало разочарование. Больше суток она вынуждена была просидеть в приемной в напрасном ожидании. Королю было решительно плевать на собак. Получив трон, он больше всего полюбил власть и разгульную жизнь. На это и уходила большая часть из казны, а так как ее надо было постоянно пополнять, король безжалостно драл с фермеров последнее. Народ нищал, работы становилось все меньше, собаки с каждым днем зверели все больше. На улицах по ночам было опасно, начали разгуливать банды. А все несчастья своих собак новая власть списывала на разгулявшихся волков, мол они серые, виноваты в том, что так случилось. А что бы как то улучшить ситуацию, король и когтем не пошевелил бы, он слишком был занят собой и укреплением своей власти при дворе. Это же нелепая случайность, что именно он стал новым королем, и за эту власть пес был намерен держатся крепко. Бэт пришла в не в то время, что бы просить. Ей то немного надо было, что бы только осуществить свою мечту а на такие вещи землю мог выделить только король, проводя Время в ожидании. Бэт вдоволь насмотрелась, во что превратился некогда роскошный дворец, когда в него вселилась новая власть. Там, где раньше зеленели газоны, с успехом расположились торговцы и мелкие прохвосты. Король Видя, что столько земли пропадает просто так, быстро сдал свободную площадь новым дельцам, и те быстро освоили королевский парк. Каждый клок земли был использован, а все, что мешало, было сломано, спилено или продано. Старые парковые деревья вырубили, там теперь стояли убогие палатки мелких ремесленников. Не меньший бардак творился и в самом дворце. Королевская мебель и все дорогое убранство было растащено по домам богатых лавийцев. Те своей удаче не верили, что могут сидеть на королевских стульях и причем за даром. Король же им сам разрешил взять все, что они захотят. Растащенный таким образом дворец медленно уходил в упадок. Единственное, что еще уцелело, как напоминание о былом, так это глицинии. Они по прежнему обвевали окна дворца, добравшись уже до крыши.

Тучка чуть ли не взвизгнула: Ты что, выпустил кошку а что в этом такого как же ты не понимаешь! Это домашняя кошка, самая главная любимица нашей хозяйки. Она ее даже в сад не выпускает! Знаешь, что с нами будет, если мы не найдем кошку до того, как вернется наша госпожа Манук, я не собираюсь искать никаких ваших кошек. Еще не хватало. Погуляет и вернется ваша дрянь. Но что я хозяйке скажу, Тучка у вас окна настежь открыты Скажешь, что в окно убежала ваша кошка, и никуда она дальше сада не денется. Между прочим, эту кошку нашей хозяйке привез покойный муж, и эта кошка ей очень дорога, как память о нем. Не хотелось бы, что бы с ней несчастье приключилось. - Манук заглянул за дверь. - Я хотел бы еще узнать про этот дом. Он довольно старый, насколько я знаю, ему уже больше века. А дальше в комнатах есть еще что - нибудь интересно - спросил Манук. Большая часть комнат стоит закрытая. Сам Гэндрик гостей особо не любил, а ему с женой е нужно было столько места. Вот и стоят эти комнаты много лет пустые. Хотел бы я на них посмотреть. Ничего интересного, просто пыль и немного мебели. Ну как же, Тучка, это же такая история. Целое поколение, можно сказать, оставила след на этих стенах. Вот на Бэтти все и закончится, когда она уйдет на ледяную тропу, усадьба и сама уйдет в вечность. Прямых потомков у ее мужа ведь не осталось. Такая вот печальная судьба старого дома. Пойдем лучше в сад пройдемся, там сейчас красиво, яблоки почти созрели. Заодно, может и кошку найдем. Тучка старалась побыстрее увести зверя из дома, он и так всюду сеял разрушения, не хватало, что бы он и старинную мебель разнес. А у Бэтти и без этого хватало проблем. Она не просто так выехала из усадьбы, ее целью было попасть на поклон к королю. Сколько раз она пыталась, да все мимо. Может, сегодня ей повезет больше. Она хотела бы еще попытаться получить немного не пахотной, пусть и бросовой земли под заповедник. Должно же быть королю дело и до живой природы. Ну хоть немного.

Но еще какая нибуть гадость залезть сможет. И раз уж он волею судьбы оказался прямо в хозяйской спальне, не плохо бы ее осмотреть, узнать, чем живет сама хозяйка. А кровать и в правду большая, тут места больше чем на двоих. Это здесь она проводит все свои ночи. Кровать была покрыта покрывалом из косматых бараньих шкур, в нее однозначно приятно запускать когти. А что там под ней да тоже сено, только не простое, а тщательно собранное само Бэт из стебельков различных луговых трав. Запах лета, нагретых солнцем лугов, пахнувших на него, будоражил и пьянил, напоминая волку о былом. И он поспешил все закрыть обратно, дабы не тешить себя напрасными иллюзиями. Он поднялся и подошел к прикроватной тумбочке. Помимо щетки для шерсти на тумбочке еще лежала и веревочка, сплетенная из конского волоса. На ней болтался коготь медведя. Но самое интересное, Манук заметил брачный браслет, явно ношеный. Неужели его хозяйка когда то была замужем но где тогда ее муж и почему он о нем ничего не знает и такой дом явно великоват. Для одной собаки. Может когда то она и говорила про мужа, но может он пропустил это мимо ушей и не похожа она на безутешную вдову. Манук бы и дальше продолжил бы осмотр, да только в дверь постучали. Тучка, заметив какой то шум в доме, решила все проверить, и ее голос в звенящей тишине дома прозвучал как гром. Манук даже на месте подскочил А Тучка продолжала: Вот, значит, как решили осмотреть покои нашей госпожи. После смерти мужа она никого не пускает в свою спальню, даже меня. Только когда надо стереть пыль, говорит, тут все напоминает ей о муже, не хочет нарушать память о нем. Манук хмыкнул и отошел к окну. Значит, они так сильно любили друг друга. Ну, не скажу, что пылали чувствами. За двадцать лет жизни вместе они стали друг другу просто добрыми друзьями, а щенков проведение им так и не послало. Так что наша госпожа нынче совсем одна. И я вот что зашла. Ты кошку не видел весь дом облазила, нигде нет Полоски. - Какую еще кошку - встрепенулся Манук. - Ты про ту серую дрянь так я ее это в окно выпустил.

От резной мебели, почерневшей по углам, сквозило пылью минувшего века. Манук оглядел просторную гостиную. Окна были открыты настежь, и в комнату врывался солнечный свет и пение зимующих в саду птиц птиц. Под лапами волка оказалась толстая шкура лошади, еще в зимнем меху, за давностью лет уже изрядно истертая, словно в этом доме время остановилось. Мануку не доводилось бывать в таких роскошно обставленных домах, и каждый предмет мебели требовал тщательного исследования. На подоконнике Манук заметил пустую клетку для птиц. Серая, похожая на воробья пичуга сидела на самом верху и, увидев грозного зверя, в момент выпорхнула из окна. Манук заметил на стене над камином охотничьи доспехи и хотел их рассмотреть получше. Не похоже, что бы Бэт сама занималась охотой. Тут все настолько старое и уже много лет не покидает пределы ковра из бычьей шкуры. Тут и древние хлысты, и ножи, даже рогатина, видимо на медведя такой древней. Ковки, что такие нынче уже не встретить когда краем уха услышал под диваном какое то движение. Видно какой то зверек влез сюда, в открытое окно, но он его быстро выгонит. А зверек уже метнулся от дивана к двери, а там в спальню хозяйки. Манук решил с этим делом разобраться и поймать эту гадость. Где ему было знать, что это домашняя кошка и главная любимица самой хозяйки. Он рванул следом за кошкой. Она уже нырнула под низко поставленную кровать и шипела оттуда, плевалась и била лапами. Ах ты, гадость такая! Ну я с тобой быстро разберусь, чем бы тебя достать. В лапы волка попала перекладина над дверью, на нее вешали покрывало от мошек и комаров. Все было сорвано, и Манук намеревался палкой выгнать зверя из его укрытия. Кошка не стала ждать, пока ей в голову попадут палкой прошмыгнула под лапами волка и прыгнула в открытое окно в спальне. Ну и хорошо, а то бы я сам тебе на мелкие части порвал бы. За окнами бы смотреть надо, а то не только пауки.