Не учебник истории.

События романа Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома» разворачиваются в США середины XIX века, в период, когда южные штаты жили за счет жестокой системы рабовладения. Это была эпоха глубокого раскола американского...

В зале, где гобелены помнят о славе предков, а свечи дрожат от дыхания интриг, разыгралась драма, достойная пера трагика. Леди Фрэнсис Говард, юная, дерзкая, с глазами, в которых отражался весь блеск двора, была выдана замуж за Роберта Деверё, 3-его графа Эссекса. То был союз, заключённый не волею сердец, но расчётом, в надежде укрепить позиции двух великих родов при дворе нового монарха, Якова I. Невесте было всего четырнадцать, жениху - тринадцать. Слишком юны, чтобы познать друг друга. Эссекса...

Сколько себя помню, за мной всегда следовал шлейф слухов и пересудов. Судачили о красоте, о судьбе, о смерти. Меня называли «финляндской звездой», но чаще - «роковой Авророй». Двое мужчин, которых я любила, умерли накануне свадьбы. Я так и не успела надеть белое. Гораздо чаще меня можно было встретить в черном. И всё же жизнь моя состояла не только из потерь. В ней была любовь. И свет. И... камень. Я расскажу вам о нём. Об алмазе Санси. Когда Павел Демидов впервые увидел меня на балу, его друзья пытались удержать его: - Не подходи! Она несёт несчастье...

Я не знаю, сколько веков прошло. Время для меня - как пыль на каменных плитах - оседает, но не исчезает. Я был слугой в Чахтицком замке, когда он ещё дышал жизнью, когда в его залах звучали шаги, а не эхо голосов туристов. Я был ничем... носил воду, чистил очаги, слушал, но не говорил. А теперь я по-прежнему ничто и всё сразу. Бесплотный, забытый, но всё ещё помнящий. Сегодня в замке шумно. Люди с камерами, с картами, с огнем в глазах. И среди них молодой экскурсовод, с голосом уверенным, но совершенно пустым...

Это было время "золотой лихорадки" и стремительного промышленного роста, когда в непроходимую тайгу хлынули потоки людей – отчаянных искателей удачи, купцов, каторжников и переселенцев. Воздух был пропитан духом авантюризма и жаждой обогащения. В этот суровый край проникала цивилизация, принося с собой не только новые технологии и деньги, но и разрушая вековые устои, сталкивая разные миры: мир шаманов и староверов с миром пароходов и банковских счетов. Роман живописует этот переходный период, когда...