Изба-читальня

Юджин Витла - художник, чья душа жаждет красоты, а сердце не знает покоя. Он не просто рисует - он живёт искусством, дышит им, страдает ради него. Его путь - это борьба с собой, с обществом, с любовью, которая приходит и уходит, оставляя следы на холсте его жизни. Теодор Драйзер создает образ человека, одаренного и противоречивого. Витла - не герой в привычном смысле. Он не идеален, но именно в его слабостях - сила. Он умеет восхищать, разочаровывать, вдохновлять. Его путь напоминает путь Мартина Идена - оба стремятся к признанию, оба платят за это высокую цену...

Если бы книги могли смеяться, «Лунный камень» хихикал бы в уголке, наблюдая, как читатель, уверенный в своей проницательности, снова и снова попадается на крючок. Уилки Коллинз - не просто отец детектива, он - мастер иллюзий, тонкий психолог и, что особенно приятно, англичанин с отменным чувством юмора. Он не столько пишет, сколько ведёт игру, в которой правила меняются, как только ты начинаешь их понимать. Читать его - всё равно что попасть на бал, где каждый гость - свидетель преступления, каждый взгляд - улика, а каждый абзац - приглашение к танцу разума...

Это было время, когда солнце над Америкой светило ярко, но тени становились всё длиннее. В витринах - холодильники, телевизоры и... радиоприемники. По улицам рассекают автомобили с хромированными решётками. В домах - улыбки, пироги, вечерние новости. Но под поверхностью - тревога, которая не утихала. Холодная война проникла в каждый уголок жизни. В школах дети учились прятаться под партами от ядерного взрыва, а в гостиных взрослые обсуждали, кто из соседей «слишком интересуется политикой». Радио и телевидение вещали о советской угрозе, и слово «русский» стало синонимом опасности...

Иногда одна случайная фраза, вырвавшаяся из эфира старого радиоприёмника, способна перевернуть хорошо налаженную жизнь. Вернуть в прошлое, которое казалось навсегда ушедшим. Он - Герой Советского Союза, прошедший огонь и воду. Он не понаслышке знает что такое смерть. Ему, как и миллионам других фронтовиков хорошо известна истинная цена Победы. Но была одна рана... казалось бы давно затянувшаяся. И рана эта была не от пули, не от снаряда. То была рана потери. Девочка - подросток, лица которой он не помнил вынесла его, раненого, с поля боя...

В сердце города, где башни из стекла и камня тянутся к небу, существует мир, скрытый от глаз - высшее общество Нью-Йорка, не столько живущее, сколько вращающееся, как шестерёнки в часах, заведённых столетиями назад. Здесь всё - по рангу, по роду, по имени. Женщины - как фарфоровые статуэтки, воспитанные в школах, где учат не думать, а улыбаться. Их платья - подобны драпировкам на алтарях, их голоса - эхо одобрения. Они должны быть красивыми, но не яркими. Умными, но не дерзкими. Их роль - быть украшением, продолжением фамилии, матерью наследника, но не хозяйкой своей судьбы...

Июль 1545 года. Англия, тревожно вслушиваясь в шум прибоя, готовится к отражению французского вторжения. Южное побережье, от Портсмута до острова Уайт, превращается в военный лагерь. По пыльным дорогам, под серым небом, тянутся вереницы людей - ополчение, рекруты, лучники, фермеры, кузнецы, юноши и старики, призванные защищать родную землю. На рассвете, когда солнце ещё только касается верхушек холмов, по узким дорогам Средней Англии движется людская река. Лучники в бригандинах, с длинными луками за спиной, идут молча, шаг за шагом, в сторону юга...