Усталый пилот

Мне 71 год. В молодости я собирал «Буран» в Тушино, на заводе, где огромный космический корабль рождался не на стартовой площадке, а среди металла, кабелей и постоянного гула в цехах. Первый «Буран» всё-таки взлетел. 15 ноября 1988 года он самостоятельно вышел в космос, сделал два витка вокруг Земли и сел на Байконуре без экипажа. А второй корабль так и остался на земле. Я видел его корпус. Видел, как в цехе постепенно исчезают люди, закрываются участки и остывают станки. А потом пришло распоряжение остановить работы...

«Орлёнок» прошёл испытания, поднял в воздух десантную технику и поступил на вооружение. Но спустя несколько лет флот фактически отказался от этой машины, хотя технического провала не произошло. Решение принимали не на полигоне. Его приняли в кабинетах, после смены руководства Министерства обороны и пересмотра отношения к экранопланам. До сих пор историю «Орлёнка» часто пересказывают слишком просто. Одни говорят, что флот испугался ненадёжной техники. Другие утверждают, что проект загубили из за личного конфликта руководителей...

В 1965 году на парижском авиасалоне появился огромный советский самолёт, о котором западные специалисты почти ничего не знали. Он выглядел так, будто его создали не для обычных аэродромов, а для переброски целой армии. Через несколько лет другой советский самолёт поднялся на такую высоту и разогнался с такой скоростью, что на Западе сначала решили: перед ними экспериментальная машина. Оказалось, это серийный перехватчик, способный догнать почти любую цель своего времени. НАТО редко узнавало о советской авиации в один конкретный день...

В 1993 году Казанский авиационный завод ещё выпускал стратегические самолёты, но уже почти не жил. В цехах стояли недостроенные машины, оборудование простаивало, а чертежи и технологическая документация лежали там, где их застал распад Советского Союза. Ту-160 оказался между двумя странами. Самолёты были нужны России, но значительная часть уже построенных машин осталась на украинской авиабазе в Прилуках. Завод в Казани терял заказы, экипажи ждали самолёты, а государство не имело денег даже на самые необходимые расходы...